De ontwikkelingsgok van Liverpool: 16-jarige Josh Abe op VS-tour

Op de trainingsvelden van Anfield kreeg de 16‑jarige buitenvelder Josh Abe zijn shirt van Liverpool toen hoofdtrainer Andoni Iraola zijn opname in de 31‑koppige selectie van de club voor de aankomende Amerikaanse voorseizoenstour aankondigde, een stap die contrasteert met grote clubs die tiencijferige wekelijkse salarissen aan tieners bieden.

Iraola bevestigde dat Abe deel uitmaakt van de eerste 31‑koppige selectie voor de VS‑tour, waarbij hij zich voegt bij keepers, verdedigers, middenvelders en mede‑aanvallers in de reisgroep. De ploeg zal naar de Verenigde Staten reizen voor een reeks vriendenduelen voordat ze terugkeren naar Merseyside.

Abe wordt geprezen als een van de meest opwindende jonge Engelse buitenvelders, en trekt verschillende aanbiedingen van clubs door heel Europa aan. Eén voorstel omvatte zelfs een professioneel contract ter waarde van tot £50.000 per week.

Hij weigerde die aanbiedingen en tekende in plaats daarvan een beursovereenkomst, samen met een precontract voor een driejarig professioneel contract. Het contract gaat in wanneer hij in juli 2027 17 jaar wordt.

Volgens berichten heeft Liverpool Abe duidelijke garanties gegeven over een traject naar het eerste elftal. Verwacht wordt dat hij een senior rugnummer krijgt voor het seizoen 2026‑27.

Jeugdopleidingsverslaggever Lewis Bower merkte op dat Abe al volwassenheid toont die verder gaat dan zijn leeftijd. Zijn besluitvorming in het laatste derde deel van het veld en solide verdedigende bijdragen onderscheiden hem van zijn leeftijdsgenoten.

De Engelse jeugdinternational zal spelen wanneer Liverpool Sunderland, Wrexham en Leeds United ontmoet tijdens de VS‑tour. De ploeg staat gepland om volgende maand terug te keren naar Merseyside.

Ook genoemd op de 31‑koppige lijst staan jeugdopleidingstopscorer Kieran Morrison en recente aanwinst Will Wright. Aanvaller Jayden Danns miste de selectie na een hamstringblessure.

De volledige selectie omvat keepers Giorgi Mamardashvili en Freddie Woodman, verdedigers zoals Joe Gomez en Calvin Ramsay, middenvelders Curtis Jones en Stefan Bajcetic, en aanvallers Federico Chiesa, Hugo Ekitike en Josh Abe. Hun opname zorgt voor een mix van ervaring en jeugd voor de voorseizoenwedstrijden.