De tweede helft van Leeds legt de zwaktes van Liverpool bloot

Andoni Iraola keerde terug over de Atlantische Oceaan met een zwaar gemoed nadat Liverpool een twee‑goal voorsprong zag verdampen en een nederlaag tegen Leeds in Chicago leed, waardoor de nieuwe coach onder druk kwam te staan en Daniel Farke gedwongen werd een cruciaal moment voor Leeds onder ogen te zien. Het verlies dwingt Iraola te overwegen om twee tieners een startplaats te geven, terwijl het resultaat de drang van Farke naar een top‑half eindpositie versterkt.

Vroeg in de laatste voorbereidingwedstrijd van de Reds opende de jonge verdediger Luke Chambers de score en Florian Wirtz voegde een tweede doelpunt toe, waardoor Liverpool op weg was naar een perfecte tour. Die doelpunten gaven het team een 2‑0 voorsprong vóór de rust.

Tijdens de rust maakten beide managers een stroom aan wijzigingen; Leeds introduceerde Dominic Calvert‑Lewin, Wilson en anderen, terwijl Liverpool Wirtz, Isak, Rio Ngumoha en Trey Nyoni terugtrok. De nieuwe gezichten gaven Leeds een impuls, die de tweede helft begonnen te domineren.

De wedstrijd vond plaats in het stadion van de NFL Chicago Bears, waar twee American‑football‑achtige inworpen Leeds hielpen het achterstand te keren. Calvert‑Lewin scoorde een brace, en Joe Rodon en Sean Longstaff vonden ook het net voor het team van Daniel Farke.

De verdediging van Liverpool brokkelde verder omdat senior backs niet beschikbaar waren – Jeremie Frimpong liep het veld af, terwijl Joe Gomez, Conor Bradley, Jeremy Jacquet en Giovanni Leoni allen afwezig waren, en aanvoerder Virgil van Dijk niet meereisde op de tour.

Ondanks de tegenslag maakte tienerprospect Rio Ngumoha, nog maar 17, indruk, en de 19‑jarige Trey Nyoni beheerste het middenveld, wat suggereert dat ze in het komende seizoen startplaatsen kunnen verdienen.

Farke, die afgelopen december ternauwernood ontslag ontkwam toen Leeds in de degradatiezone stond, schakelde over op een vijf‑man verdediging en heeft sindsdien de club naar een halve finale van de FA Cup en een sterke vormreeks geleid, waardoor zijn positie wordt versterkt.

Vooruitkijkend moet Liverpool beslissen of Ngumoha de seizoensopener zal starten, terwijl Leeds naar verdere aanwinsten kijkt – James Trafford wordt verwacht een recordtransfer te worden en Wilson is een gratis‑transferdoel – om de push naar een top‑half eindpositie te consolideren.