De vroege voorsprong van DRC dwingt Engeland tot een late strijd op WK

Op woensdagavond in Atlanta verraste de Democratische Republiek Congo Engeland in de achtste finale van het WK 2026, door in de 7e‑minuut via Brian Cipenga een voorsprong te nemen na een voorzet van Chancel Mbemba, voordat Harry Kane's dubbel de wedstrijd omdraaide tot een 2‑1 overwinning voor Engeland.

Chancel Mbemba leverde in de zevende minuut een pinpoint voorzet naar het tweede doelpost, waardoor Almeria‑aanvaller Brian Cipenga Jordan Pickford voorbij kon gaan en de Leeuwen een 1‑0 voorsprong gaf. Lionel Mpasi, de Congolese doelman, werd vroeg opgeroepen, maar de vroege treffer dempte een groot deel van het stadion.

Engeland domineerde daarna het balbezit en creëerde talrijke kansen die Mpasi's reflexen op de proef stelden. Ondanks de druk bleef de Congolese verdediging compact, en Mpasi maakte een reeks beslissende reddingen om de stand tot rusttijd gelijk te houden.

In de tweede helft intensifieerde Engeland zijn aanval, en in de 75e minuut kopte Harry Kane een gelijkmaker, waarmee hij het vroege achterstand wist te wissen. Het doelpunt veranderde het momentum, waardoor het Engelse team meer vertrouwen kreeg naarmate de wedstrijd de laatste fase bereikte.

Negen minuten later ontving Bayern München‑aanvaller Harry Kane de bal in het strafschopgebied en schoot een lage bal in de bovenhoek, waarmee hij Mpasi versloeg voor zijn tweede treffer van de avond. De treffer was Kane's vijfde doelpunt in het toernooi, wat zijn claim in de Ballon d’Or‑race versterkt.

Engeland behaalde een 2‑1 overwinning, waardoor de Democratische Republiek Congo uit de competitie werd gezet ondanks een dappere prestatie.

De Leeuwen, die voor het eerst sinds 1974 aan een WK deelnamen, hadden de achtste finale bereikt na een groepsfasegelijkspel met Portugal en een 3‑1 overwinning op Oezbekistan.

Coach Sébastien Desabre merkte op dat, ongeacht het resultaat, het toernooi een succes was voor het Congolese voetbal. Engeland bereidt zich nu voor op een kwartfinale‑duel met Mexico, die doorging na een 2‑0 overwinning op Ecuador.