Dubbele Ballon d'Or-legende vertrekt: Kevin Keegan herinnerd in Londen

In een rustige woonkamer in Londen kwam de familie Keegan bijeen toen het nieuws binnenkwam: Kevin Keegan, de voormalige Engelse spits en manager, is op 75-jarige leeftijd overleden na een lange strijd met een ernstige ziekte, waarmee het leven van een tweevoudig Ballon d’Or-winnaar ten einde kwam.

Keegan veroverde de Ballon d’Or in 1978 en opnieuw in 1979 terwijl hij voor de Duitse club HSV speelde. Hij blijft de enige Engelsman die de prijs twee keer heeft gewonnen; Michael Owen, Bobby Charlton en Stanley Matthews hebben hem elk één keer veroverd.

Hij haalde 63 interlands voor Engeland en scoorde 21 doelpunten voor het nationale team. Zijn internationale record plaatste hem onder de productieve Engelse aanvallers van zijn tijd.

In de jaren zeventig betoverde Keegan bij Liverpool, waarbij hij de club hielp drie landstitels, één Europacup en twee UEFA Cups te winnen. Zijn bijdragen verstevigden Liverpool’s dominantie in zowel binnenlandse als Europese competities.

Tijdens zijn periode bij HSV leidde Keegan het team naar de Europacup-finale van 1979, waar ze werden verslagen door Nottingham Forest. Het verlies in de finale was het dichtstbijzijnde moment dat de Duitse ploeg tijdens zijn ambtstermijn bij Europese glorie kwam.

Zijn manageriale cv omvat lange periodes bij Newcastle United en Manchester City, waar hij beide clubs naar promotie naar de Premier League loodste. Deze prestaties onderstreepten zijn vermogen om teams op het hoogste niveau te herbouwen en te motiveren.

Keegan was ook bondscoach van Engeland tijdens het EK 2000, een toernooi waarin het team er niet in slaagde verder te komen dan de groepsfase. Het vroege vertrek benadrukte de uitdagingen waarmee hij in het internationale management te maken kreeg.

“Met grote droefheid kondigen we aan dat Kevin Keegan op 75-jarige leeftijd is overleden,” zei zijn familie vandaag. “Kevin heeft een tijdlang tegen kanker gevochten en werd omringd door zijn vrouw en dochters in zijn laatste momenten.”