Duitslands val in Boston: Paraguay verpest WK-kansen

Duitsland’s vloek van het WK trof opnieuw in Boston, toen Paraguay de Mannschaft uitschakelde in de achtste finales na een strafschoppenserie. Voor de derde achtereenvolgende toernooi strandde Duitsland zonder glorie, ditmaal na een 1-1 gelijkspel en 120 minuten van een patstelling.

De nederlaag in de strafschoppenserie volgde op een wedstrijd waarin Duitsland de balbezit domineerde, maar het ontbrak aan de snijdende rand om Paraguay’s diep liggende blok te doorbreken. Florian Wirtz en Leroy Sané hadden moeite om ruimte te vinden op de flanken, terwijl Kai Havertz’ kopbal in de 58e minuut de gelijkmaker scoorde na een doelpunt van Enciso vlak voor de rust.

Julian Nagelsmanns ploeg zocht naar een winnend doelpunt, maar vond de beslissende doorbraak niet. Paraguay kwam bijna op een 2-0 voorsprong in de tweede helft toen Enciso Manuel Neuer tot een redding dwong, en later werd een 2-1 doelpunt afgekeurd wegens buitenspel na een VAR-review. De beslissing ontketende een debat in Duitsland over de arbitragekwaliteit.

De wedstrijd sleepte zich voort naar verlenging, met Duitsland nog steeds op zoek naar een winnend doelpunt. Invaller Jamal Musiala kwam het dichtstbij, maar zag zijn schot gestopt worden door Paraguay’s doelman Rodrigo Gill. In de laatste seconden dwong Antonio Rüdiger Gill tot een redding, maar de impasse bleef bestaan.

De strafschoppenserie begon met twee gemiste pogingen van Duitse spelers. Havertz’ schot werd gestopt door Gill, en Nick Woltemade’s poging vloog over het doel. Paraguay benutte hun eerste twee strafschoppen, waardoor Duitsland oog in oog stond met uitschakeling. Pas een misser van Sanabria hield de deur nog op een kier, voordat Canale met de beslissende strafschop de overwinning bezegelde.

Kai Havertz gaf toe dat de teleurstelling groot was. “Het is niet makkelijk. Het is fifty-fifty,” zei hij. “Met alle respect, als je door Paraguay wordt uitgeschakeld, verdien je het niet om door te gaan. Het voelt alsof we een tweederangsploeg zijn. We hebben in recente toernooien niet slecht gespeeld, maar er mist altijd iets.”

Julian Nagelsmann verdedigde de aanpak van zijn team, maar erkende de tekortkomingen. “Ons balbezit was soms veel te traag. We schakelden over op lange ballen en opportunistisch spel, maar uiteindelijk moet je Paraguay verslaan. We hadden controle, maar misten de killerinstinct. Onze twee spitsen waren nauwelijks aanwezig in het strafschopgebied.”

Hij wees het afgekeurde doelpunt van Rüdiger aan als een keerpunt. “Het is een schandaal dat het doelpunt werd afgekeurd. Het is echt een schandaal. In sommige wedstrijden moet je op een lelijke manier winnen, en dat hadden we vanavond moeten doen.”

Nagelsmanns contract loopt door tot het EK 2028. “Ik sta tot beschikking. Als de Duitse voetbalbond mij voor het EK wil, doe ik dat. Zo niet, dan moeten ze het me vertellen. Ik ben niet iemand die zomaar weggaat.”