Einde coachingsaga Italië: Mancini keert terug om Azzurri te leiden

De hectische zoektocht naar een nieuwe bondscoach van Italië, gekenmerkt door doodlopende gesprekken met Pep Guardiola en Andrea Pirlo, gaf uiteindelijk plaats aan een duidelijke beslissing: 61‑jarige Roberto Mancini is aangesteld als bondscoach van de Azzurri. Dit contrast tussen een chaotisch selectieproces en een beslissende benoeming beëindigt een langdurige soap.

De Italiaanse voetbalbond kondigde de benoeming dinsdagmiddag aan en bevestigde het nieuws om 16:04. De aankondiging maakte duidelijk dat de zuidoostelijke Europese natie haar nieuwe manager had verzekerd.

Mancini is geen onbekende voor topclubs. Hij heeft eerder Manchester City, Internazionale en Zenit Sint‑Petersburg gecoacht, waardoor hij een schat aan ervaring meebrengt uit de Engelse Premier League, Serie A en de Russische competitie.

Hij kent ook het nationale team goed. In 2021 veroverde de Azzurri onder zijn leiding de titel van Europees kampioenschap, een triomf die nog steeds zijn eerste periode als bondscoach van Italië definieert.

Voor de terugkeer van Mancini heeft Italië andere kandidaten nagestreefd. Pep Guardiola werd beschouwd als de droomkeuze na zijn vertrek bij Manchester City, maar er werd geen overeenkomst bereikt met de Catalaanse. Andrea Pirlo kwam vervolgens op de shortlist, maar zijn banden met Russische gokbedrijven zorgden ervoor dat de deal instortte.

Gedurende die periode hing Mancini op de schaduwlijst van de bond. Nadat hij deze zomer Al Sadd had verlaten, zat hij zonder club en was hij dus beschikbaar om door de Italiaanse bond te worden aangesteld.

Vooruitkijkend moet Mancini Italië leiden van een gemiste WK naar het EK 2028. Hij wordt bijgestaan door Leandro Bonucci, terwijl Claudio Ranieri is aangesteld als technisch directeur van het Italiaanse nationale team.