Engeland overleeft vroege schok, Mpadi verhindert Congo-gelijkmaker

In de achtste finale van het WK 2026 op 1 juli 2026 overleefde Engeland een vroeg 0‑1 achterstand tegen DR Congo nadat Brian Cipenga in de zevende minuut scoorde, terwijl keeper Mpadi herhaaldelijk de gelijkmaker verhinderde. De wedstrijd, die om 18:00 uur begon, zag het Congolese team de leiding nemen toen Cipenga een voorzet van Mbemba kreeg en Pickford met een krachtige schot voorbij schoot. Thomas Tuchel’s Engelse ploeg creëerde talloze kansen, maar Mpadi’s reflexreddingen hielden de stand op 0‑1, waaronder een cruciale stop van een Rashford‑header in de 30e minuut. Op de 42e minuut trilde Yoane Wissa’s schot tegen de paal na een voorzet van Wan‑Bissaka die licht afweek naar O’Reilly voordat hij bij Wissa terechtkwam. Jude Bellingham kreeg in de 19e minuut een gele kaart voor een overtreding op Mbuku, terwijl Noah Sadiki in de 27e minuut werd gestraft voor een handbal die een vrije trap opleverde. Scheidsrechter Adham Makhadmeh voegde zes minuten blessuretijd toe, waarin Engeland een penalty eiste na een botsing met Wissa, maar de VAR‑controle leverde geen penalty op. Engeland’s opstelling bevatte de terugkeer van Declan Rice, met Madueke en Spence ook in de basis, terwijl Saka en Rogers naar de bank werden gestuurd voor de knock‑out‑wedstrijd. Blessures bij de rechtsback dwongen Thomas Tuchel zijn opties te heroverwegen, aangezien Reece James de vorige groepswedstrijd miste door een hamstringblessure en Jarell Quansah een enkelverstuiking opliep tijdens de training. Tuchel zei later: “Ik ben bezorgd over allebei. Het wordt nipt voor James en Quansah, maar het is onze job om een oplossing te vinden en dat zal ons lukken,” nadat de blessures waren gemeld. DR Congo‑coach Sébastien Desabre benadrukte: “We hebben niet veel te verliezen,” en verwees naar de 41e wereldrang van zijn ploeg tegenover Engeland’s vierde. Hij voegde daaraan toe: “Het was in de eerste plaats al een succes,” verwijzend naar Congo’s kwalificatie voor de knock‑outfase na een afwezigheid van 52 jaar. Veteraanaanvaller Cédric Bakambu, die 22 doelpunten heeft gescoord in 47 interlands voor Congo, begon het toernooi op de bank, terwijl de jongere spits Yoane Wissa, nu van Newcastle, al heeft bijgedragen met een bijna‑gelijkmaker. Engeland’s Harry Kane, nu bij Bayern Munich, betrad de wedstrijd met elf WK‑doelpunten, één tekortkomend ten opzichte van Pelé’s record, en bleef de aanval leiden. Het drama van de wedstrijd onderstreepte de fijne marges van knock‑outvoetbal, met Engeland dat richting de kwartfinales glijdt terwijl DR Congo aantoonde dat ze een Europese grootmacht kunnen uitdagen.