Gedurfd Madjo schittert, Villa doorbreekt acht‑maandelijks wachten

In de bruisende Red Bull Arena van Salzburg op woensdag stapte de 17‑jarige Brian Madjo eindelijk het veld op voor Aston Villa na een registratie‑limbo van 212 dagen, en leverde een opvallende debuut af dat de lange strijd van de club voor zijn toelating rechtvaardigde.

Lange registratiestrijd

De poging van Villa om de 6ft 4in (1,93 m) lange aanvaller uit Metz, die in januari voor £10 miljoen arriveerde, te registreren, werd geblokkeerd door FIFA totdat het Hof van Arbitrage voor Sport in hun voordeel oordeelde eerder deze maand. De club betoogde dat, hoewel Madjo Luxemburg had vertegenwoordigd in vriendschappelijke wedstrijden, zijn geboorte in Londen hem kwalificeerde voor een vrijstelling onder de EU-regels voor jeugdtransfers.

De CAS‑beslissing, slechts acht dagen voor de UEFA Super Cup genomen, stond Madjo toe om met het team te reizen, hoewel hij van de oorspronkelijke reislijst was weggelaten. Zijn opname kwam terwijl Villa zich voorbereidde op de wedstrijd tegen Paris St‑Germain, de opeenvolgende Champions League‑winnaars.

Impact tegen PSG

Unai Emery gaf de jongeling een kans naast ervaren aanvallers Ollie Watkins en Tammy Abraham, die werden gerust na hun taken tijdens het WK. Madjo reageerde door John McGinn’s voorzet te volleyen voorbij de Braziliaanse centrale verdediger Marquinhos, waarmee hij de stand gelijkmaakte na Khvicha Kvaratskhelia’s openingstreffer voor PSG.

Voor het doelpunt dwong Madjo een vrije kopbal vanaf drie meter af en bleef de verdediging herhaaldelijk lastigvallen, waarmee hij de fysieke aanwezigheid liet zien die hem de bijnaam “Fearless” opleverde. Zijn prestatie kreeg lof van Emery, die de werkethiek, tactische discipline en defensieve bijdrage van de spits benadrukte.

Voormalig Villa‑spits Dion Dublin merkte op BBC Radio 5 Live op dat de composure van Madjo op 17 jaar indrukwekkend was, en zei dat de jongeling zich comfortabel leek te voelen onder druk en herhaaldelijk scoringsposities zocht.

Madjo, een Engeland Under‑17‑internationaal met vier doelpunten in negen optredens, heeft al aandacht getrokken als een potentiële toekomstige No 9 voor het seniorteam, vooral nu Engeland verder kijkt dan Harry Kane.

Met de opening van het Premier League‑seizoen tegen Brighton op 23 augustus in het vooruitzicht, heeft Villa nu een nieuwe optie in de aanval, wat hun zoektocht naar andere aanvallers zoals Nicolas Jackson van Chelsea versterkt.