Helikopters Trump en Starmer dwingen Brighton Franse training af te breken

Het voorbereidingsschema van Brighton & Hove Albion raakte overhoop nadat helikopters met de Amerikaanse president Donald Trump en de voormalige Britse premier Keir Starmer landden op de beoogde trainingsvelden van de club in Frankrijk tijdens de G7-top. De verstoring dwong de Seagulls hun Franse kamp te verlaten en elders te zoeken.

De club had faciliteiten geboekt in Evian-les-Bains, een stad aan de Franse kant van de Zwitserse grens, voor een trainingsperiode van 23 juli tot 1 augustus. Die data waren vastgesteld om de selectie een gedegen voorbereidingsperiode te geven voor het competitieve seizoen.

Na de schade verplaatste Brighton zijn basis naar Oostenrijk. De Oostenrijkse locatie zal het team nu huisvesten voor de rest van de voorbereidingsperiode.

De speelvelden waren geruïneerd toen helikopters, die verschillende staatshoofden vervoerden, landden op de velden. Onder de passagiers bevonden zich de Amerikaanse president Donald Trump en de voormalige Britse premier Keir Starmer, wier aankomsten samenvielen met de spraakmakende G7-top die vorige maand werd gehouden.

Clubpersoneel ontdekte de onbruikbare staat van de velden bij aankomst op woensdag. Zij achtten de toestand een potentieel blessurerisico voor de spelers en daarom ongeschikt voor training.

Hoofdcoach Fabian Hurzeler en zijn selectie trainden aanvankelijk vrijdag op het Lancing-terrein van Brighton. Een verhuizing naar de alternatieve Oostenrijkse basis is gepland voor zondag, terwijl de werkzaamheden aan de faciliteiten in Lancing doorgaan.

De vriendschappelijke wedstrijd van zaterdag tegen de Franse Ligue 2-club Annecy werd geannuleerd en vervangen door een interne trainingswedstrijd. De club reorganiseerde snel om de spelers actief te houden.

Een tweede vriendschappelijke wedstrijd tegen Ligue 1-club Strasbourg op 1 augustus zal nog steeds worden gespeeld, zij het op een andere locatie dan oorspronkelijk gepland.

Brighton zal later de Italiaanse clubs Roma op 8 augustus en Bologna op 15 augustus ontvangen wanneer ze terugkeren naar huis. Deze wedstrijden maken deel uit van de laatste opwarmfase voor de competitieve actie.

De in Oostenrijk gebaseerde voorbereidingen monden uit in de eerste wedstrijd van de Conference League play-offs op 20 augustus, met het Premier League-seizoen dat drie dagen later van start gaat tegen Aston Villa in het Amex Stadium.