Het telefooncontact van Maresca wil de comeback van Foden aanwakkeren

In een rustig Etihad-kantoor staarde Enzo Maresca naar zijn telefoon terwijl het nieuws over de uitsluiting van Phil Foden van het WK voor Engeland bleef hangen. Vastbesloten om de persoonlijke teleurstelling van de 26‑jarige om te zetten in een katalysator voor een comeback, belde hij de middenvelder zonder uitstel.

Maresca bevestigde dat hij Foden persoonlijk had gebeld na de afwijzing, en vertelde de middenvelder: “Ik heb Phil gezegd dat het mijn plicht is om te proberen hem terug te helpen.” De nieuwe hoofdcoach van Manchester City zei dat het telefoontje bedoeld was om aanmoediging te bieden en een herstelplan uit te schetsen.

Hij belde ook Jeremy Doku om de Belg te feliciteren met het vaderschap tijdens het toernooi. “Ik sprak met degenen die contact met mij opnamen, en de enige twee spelers die ik benaderde waren Jeremy – omdat hij vader werd tijdens het WK – en de andere was Phil toen hij uit de selectie werd gelaten, alleen om even met hem te praten,” zei Maresca.

Vreemde aanvoerdersregel van Maresca kan Haaland op de bank zetten bij Man City

Doku is momenteel op vakantie nadat hij België vertegenwoordigde op het FIFA‑WK in Noord‑Amerika, en hij heeft zijn beste seizoen in een Manchester City‑shirt beleefd tijdens Pep Guardiola’s laatste termijn als manager van de Blues. De vakantie van de Belg volgt op zijn deelname aan het WK.

Foden, die door Engeland‑manager Thomas Tuchel werd weggelaten voor het toonaangevende toernooi aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, tekende vorige week een nieuw langlopend contract met zijn jeugdclub, een overeenkomst die loopt tot 2030.

Maresca benadrukte zijn doel om het plezier van Foden in voetbal te herstellen, en zei: “Allereerst voor hem, omdat hij van voetbal moet genieten en in het algemeen. Ten tweede, omdat ik weet hoe goed Phil is.” Hij herinnerde zich de eerdere hoogtepunten van de middenvelder, waarbij hij zijn fantastische vorm in het seizoen waarin ze de treble wonnen en een Premier League Player of the Season‑prijs het jaar daarna noemde.

De hands‑on benadering van de coach reikt ook tot andere teamleden zoals Elliot Anderson, Rodri en degenen die terugkeren van het WK, met de bedoeling persoonlijke betrokkenheid om te zetten in collectieve prestaties. Dit sluit aan bij de visie van sportdirecteur Hugo Viana voor een proactief, mensgericht tijdperk bij Man City.