Eredivisie
Het vertrouwen van Ajax stijgt terwijl Shelbourne kampt met blessures
Het vertrouwen van Ajax is hoog terwijl de Nederlandse ploeg zich voorbereidt op de ontmoeting met Shelbourne in de derde kwalificatieronde van de Conference League, waarbij journalist Gavin Cummiskey van The Irish Times erop staat dat de Ierse club “geen kans maakt tegen dit Ajax”. De Amsterdammers, die ook wel de Amsterdammers worden genoemd, voelen geen druk voorafgaand aan de wedstrijd.
In de vorige ronde heeft Ajax de Servische Vojvodina uitgeschakeld, met een 1‑4 overwinning uitwärts en dezelfde 1‑4 scoreline thuis in de Johan Cruijff ArenA. Die comfortabele overwinningen onderstrepen het aanvallende pedigree van de Nederlandse ploeg.
Shelbourne bereikte de derde ronde door Estlandse Nõmme Kalju FC te verslaan, met een 5‑2 overwinning en een 2‑1 verlies in de tweelegige wedstrijd. De Ierse club kwam daardoor met recente Europese ervaring de loting in.
Cummiskey wijst op een ernstige blessurecrisis bij Shelbourne: alle drie de aanvallers liggen buiten spel en de twee eerste‑keus keepers zijn niet beschikbaar. “Shelbourne maakt geen kans tegen dit Ajax. Ze vechten tegen een blessurecrisis,” zei hij.
Een van de geblesseerde keepers is Wessel Speel, een voormalig jeugdproduct van FC Utrecht dat naar de Verenigde Staten verhuisde, later bij Minnesota kwam en nu tot het einde van het jaar in uitleen is bij Shelbourne. “Hij is geblesseerd, maar het is een goede keeper,” voegde Cummiskey toe.
Harry Wood, tot voor kort de gevaarlijkste speler van Shelbourne, scoorde tien doelpunten en leverde vijf assists in 25 competitieve wedstrijden dit kalenderjaar voordat hij naar Stockport County verhuisde.
Cummiskey wijst ook op Ali Coote, de Schotse vleugelspeler, en Sean Moore, een Ierse jeugdinternationaal, als belangrijke dreigingen, terwijl middenvelder Kerr McInroy, gewaardeerd op €325.000, “een beetje vergelijkbaar is met Mark van Bommel”.
De journalist maakt een grap dat Ajax de club van Cruijff, totaalvoetbal en Frank Stapleton is, de enige Ierse speler die ooit het Ajax‑shirt droeg, die vier optredens maakte voordat een hernia zijn periode beëindigde.
Shelbourne, opgericht in 1895, hebben veertien keer de Ierse competitie gewonnen maar gingen in 2007 failliet, waarna ze opnieuw begonnen in de tweede klasse voordat ze weer volledig sterk werden. Onder manager John Russell zal het team compact, agressief en ultra‑defensief opstellen in een 4‑5‑1 formatie, nadat ze 35 doelpunten hebben gekeurd in 24 duels, vaak door slordige afwerkingen.
Ajax zal de eerste wedstrijd starten in de Johan Cruijff ArenA om 20:00, met de terugkeer gepland voor Tolka Park, een locatie die 6.450 toeschouwers kan ontvangen. Ajax. La Het One De Op Ali Voor vandaag zet de toon voor een beslissende Europese ontmoeting.