Hoe het plan van Luis de la Fuente met Rodri en Ruiz Frankrijk stopte

Hoe Luis de la Fuente Rodri en Fabian Ruiz gebruikte om het middenveld van Spanje vorm te geven, Frankrijk af te sluiten en dinsdag in Arlington, Texas, een plaats in de WK-finale te verzekeren. Het Spaanse team, gerangschikt op de tweede plaats, stond tegenover Frankrijk, op de derde plaats, in een halve finale waarin de laatste twee regerende Ballon d'Or-winnaars tegenover elkaar stonden.

De eerste helft bood een klassieke confrontatie tussen spelmakers, waarbij een van die Ballon d'Or-winnaars, Kylian Mbappé, een Franse aanval leidde die moeite had om ritme te vinden. Vroeg in de wedstrijd kreeg Adrien Rabiot een gele kaart, en William Saliba verliet het veld in de 30e minuut, waardoor Les Bleus zonder een sleutelverdediger kwamen te zitten.

De opstelling van Spanje leunde op de ervaring uit Champions League-finale, met een terugblik op de campagnes 2022‑23 en 2024‑25 waarin Rodri en Ruiz uitblonken voor hun clubs. Rodri, een voormalig vaste kracht van Inter Milaan en PSG, en Ruiz, die 6,4 mijl aflegde in de 5‑0 overwinning van PSG op Inter Milaan, brachten dat pedigree naar het veld in Texas.

In de tweede helft speelde Ruiz 77 minuten, won vijf van zeven duels, creëerde twee kansen en maakte zeven heroveringen. Rodri speelde de volledige 90 minuten, domineerde 11 van de 16 duels, leverde zes perfecte lange ballen en negen heroveringen, waardoor het Franse middenveld veranderde in een hit‑en‑hope‑machine.

Bijdragen vanaf de flanken van Pedro Porro en Marc Cucurella vulden de centrale dominantie aan, terwijl Yamal, Dani Olmo, Alex Baena en Mikel Oyarzabal ruimte vonden dankzij de middenveldmeesters. Hun bewegingen verstoorden de Franse ploeg nog meer na het vertrek van Rabiot op rust.

De wedstrijd eindigde met Spanje dat doorging naar de WK-finale, waar zij zondag na een rustdag zullen spelen tegen ofwel Engeland of Argentinië. De overwinning bevestigde de effectiviteit van de tactische aanpassingen van de la Fuente en de diepte van de Spaanse middenveldopties.

Na de wedstrijd gaf Didier Deschamps toe dat hij mogelijk een noot miste door N'Golo Kante of Warren Zaire‑Emery niet in te zetten, die samen slechts 19 minuten speelden voor WZE. Cherki, Kouadio Kone en Aurelien Tchouameni hadden ook moeite om het spel te beïnvloeden, wat de controle van Spanje gedurende de halve finale onderstreepte.