Infantino roept FIFA‑leiders op tot crisisbijeenkomst in Marokko

Gianni Infantino riep woensdag in Rabat, Marokko, een crisissamenkomst van de senior executives van de FIFA bijeen nadat de mislukte gedeeltelijke privatisering van FIFA-toernooien een golf van interne en externe afwijzingen teweegbracht die zijn voortzetting aan het hoofd bedreigden. De noodbijeenkomst werd bevestigd door PA Media en verspreid door EFE, waarmee de ongekende institutionele opschudding binnen de federatie werd benadrukt.

Op de agenda zullen Secretaris‑Generaal Mattias Grafström, Chef‑van‑Staf Daniel O’Toole, Juridisch Directeur Emilio García Silvero, Hoofd van de Leden‑Federaties Elkhan Mammadov, HR‑Directeur Kimberly Morris, Mediadirecteur Bryan Swanson en Communicatiedirecteur David Farrelly aanwezig zijn. Hun aanwezigheid signaleert een poging om de steun van de top van de organisatie voor Infantino te beoordelen temidden van de onrust.

De crisis werd veroorzaakt door het FIFA Forward Enterprise (FFE)-project, een onderneming die de commerciële en operationele aspecten van aankomende toernooien moet beheren, waaronder de Club World Cup 2029 en het WK 2030. Het meest controversiële element was de voorgestelde verkoop van 20 % van FFE aan private investeerders.

Details van het plan kwamen op 28 juli naar voren via artikelen in The Times en de Financial Times, voordat de FIFA het voorstel officieel bevestigde. UEFA, CONCACAF en de Asian Football Confederation verwierpen het plan categorisch, waarbij UEFA dreigde alle FIFA‑competities, inclusief het WK, te boycotten als het werd doorgevoerd.

De terughoudendheid van CONMEBOL bezegelde de ondergang van het plan, waardoor Infantino de initiatief moest intrekken. Toch ging de nasleep door: UEFA verklaarde publiekelijk dat het “vertrouwen in Infantino had verloren”, en verschillende lidfederaties, met name Engeland en Wales, trokken hun formele steun voor zijn mogelijke herverkiezing in 2027 in. De regering van Jordanië beschuldigde Infantino van het aanbieden van geld voor politieke steun, en bestempelde de daad als “chantage”.

UEFA stuurde ook een document waarin een mogelijke juridische actie werd gewaarschuwd en eiste dat de FIFA alle documentatie met betrekking tot het plan, zowel fysiek als elektronisch, zou bewaren. Intern trad Carlos Cordeiro, Infantino’s hoofdadviseur op het gebied van strategie en wereldwijde governance, af, en noemde het voorstel een “slechte deal voor voetbal” die de “toekomst verpande”.

Arsène Wenger, FIFA’s Directeur Wereldwijde Ontwikkeling, distantieerde zich publiekelijk van Infantino, net als Grafström, die het personeel in Zürich een e‑mail stuurde waarin hij de situatie beschreef als een “trieste en berispelijke reeks gebeurtenissen”. Grafström beloofde dat medewerkers “verdedigd en beschermd” zouden worden te midden van de “moeilijke opschudding” en bevestigde dat de missie en verantwoordelijkheid van de instelling ten opzichte van het wereldvoetbal blijven voortbestaan.

Tegenstanders binnen de FIFA‑raad werken eraan om een meerderheid van 19 stemmen te behalen om een formele vergadering bijeen te roepen waarin Infantino moet verantwoorden voor het privatiseringsplan en zijn omgang met de Folarin Balogun‑zaak tijdens het recente WK 2026. Als ze er niet in slagen de meerderheid te behalen, of als Infantino het verzoek afwijst, overwegen de dissentierende raadsleden een “governance‑boycot” die de operaties van de FIFA zou kunnen verlammen.

Met de woensdagbijeenkomst in Rabat wil Infantino peilen hoeveel steun van de top hij nog heeft binnen zijn eigen team, in de hoop de federatie te stabiliseren na een week van ongekende opschudding.