Legendes: Tuchel sluit Alexander‑Arnold uit, Engeland kreunt

Engeland overleefde een gespannen WK‑achtste‑finale tegen de Democratische Republiek Congo dankzij een late treffer van Harry Kane, maar de wedstrijd onthulde een zorgwekkend gebrek aan gevaar vanaf de rechterkant, waardoor legendes van Manchester United Wayne Rooney, Roy Keane en Gary Neville publiekelijk de beslissing van Thomas Tuchel om Trent Alexander‑Arnold buiten de selectie te laten staan, in twijfel trokken.

Engeland trad aan in de achtste finale tegen Congo DR met een opstelling waarin Trent Alexander‑Arnold ontbrak, wat debat onder oud‑spelers ontketende. De rechterkant worstelde vanaf het begin, omdat rechterverdediger Djed Spence en rechtervleugelspeler Noni Madueke geen duidelijke kansen wisten te creëren.

De wedstrijd bleef gelijkopgaand tot de laatste minuten, toen Harry Kane een beslissende treffer maakte om de overwinning voor Engeland veilig te stellen. Het late doelpunt benadrukte de afhankelijkheid van het team van één magisch moment in plaats van een blijvende aanvallende vloeiendheid.

Oud‑Engelse aanvoerder Wayne Rooney zei dat de verdediging een “grote zorg” was en beschuldigde Thomas Tuchel ervan simpelweg niet van Trent Alexander‑Arnold te houden. Gary Neville voegde daaraan toe: “In een selectie van 26 spelers, hoe kunnen we dan geen plek voor Trent hebben?” en bekritiseerde de tijdelijke rechterverdedigeroptie van Quansah. Roy Keane vat de situatie samen als “een raadsel”.

Het weglaten van Alexander‑Arnold volgt op een moeilijke debuutseizoen bij Real Madrid, waar fitness‑ en consistentieproblemen zijn impact beperkten. De Spaanse reuzen bereiden zich ook voor op de komst van de Nederlandse rechtsback Denzel Dumfries, een stap die wordt gezien als directe concurrentie voor de Engelse international onder nieuwe manager José Mourinho.

Nu de WK‑campagne voorbij is, zal Alexander‑Arnold volgend seizoen een strijd moeten leveren om zijn clubpositie, terwijl de rechterflank van Engeland een zorg blijft voor Tuchel met het oog op toekomstige wedstrijden. De kritiek van de legendes van Manchester United onderstreept de druk op de Engelse manager om zijn selecties te heroverwegen.