Liverpool volgende defensieve impuls: waarom Mari Ward belangrijk is

Met 86 optredens en zes doelpunten voor Bristol City heeft de 20‑jarige verdediger Mari Ward zich bij Liverpool getekend, waarmee ze haar contract met de Championship‑club beëindigt. De transfer werd vanochtend bevestigd door een officiële persverklaring van de club, en de 20‑jarige zal zich bij de Reds voegen zodra haar contract bij Bristol City afloopt.

Ward begon haar seniorcarrière in de FA Women’s National League bij Plymouth Argyle voordat ze in de zomer van 2022 naar Bristol City verhuisde. Haar periode bij Plymouth gaf haar al op jonge leeftijd ervaring met seniorvoetbal.

Ze maakte deel uit van de Bristol City‑selectie die in het seizoen 2022/23 de Barclays WSL2‑titel veroverde. Het daaropvolgende seizoen zag haar betrokken bij de ploeg terwijl ze concurreerde in de hoogste divisie, de Women’s Super League.

Over alle competities verzamelde Ward 86 optredens en scoorde zes doelpunten voor Bristol City. Haar consistentie leverde haar een vaste plek in de defensieve linie op.

Ward heeft Engeland vertegenwoordigd op jeugd‑ en onder‑23‑niveau. Deze interlands onderstrepen haar potentieel op internationaal niveau.

Ward sprak haar enthousiasme over de transfer uit. Na haar komst naar Liverpool zei Ward: “Ik ben zo enthousiast, Liverpool is zo’n enorme club met zo’n grote historie, dus nu een Liverpool‑speler zijn is echt bijzonder. Ik ben een aanvallende full‑back die graag naar voren gaat en weer terugkomt, ik houd ervan om kansen te creëren en deel te nemen aan aanvallen. Ik hoop zoveel mogelijk te leren van de goede spelers en de goede technische staf om me heen en alles in me op te nemen, en dan te laten zien wat ik op het veld kan doen en mijn potentieel te bereiken. Ik kan niet wachten om voor de eerste keer het Liverpool‑shirt aan te trekken, dat wordt zo speciaal. En om als Liverpool‑speler het veld op te lopen is nog steeds onwerkelijk om eraan te denken, dus ik kan niet wachten op dat moment.”

Ward wordt de derde aanwinst van Liverpool in de zomertransferperiode, waardoor de defensieve opties van de Reds meer diepte krijgen. De club wil haar achterlijn versterken voorafgaand aan het komende seizoen.