Malteense woede barst los over penalty-controversie bij start Conference League

Maltezen supporters barstten in woede uit na een betwiste penaltybeslissing die Hamrun Spartans uit de openingsronde van de Conference League stuurde, wat een verhitte discussie over de scheidsrechtersstandaarden ontketende. Het incident, dat donderdagavond plaatsvond, wordt vergeleken met een soortgelijke handbalbeslissing in de Champions League en heeft de zorgen die tijdens het WK werden geuit opnieuw doen oplaaien.

Vandaag om 12:32Update: Vandaag om 12:42 draaide de discussie naar de vele scheidsrechterscontroverses die deze zomer al het WK hebben gedomineerd, en de openingspoort van de Conference League kwam meteen onder vuur te liggen.

Donderdagavond op Malta viel een penalty toe die velen deed denken aan de handbal van Tyrone Mings in de Champions League, een beslissing die Hamrun Spartans strandde in de eerste ronde tegen NSÍ Runavik.

Een week eerder op de Faeröer leek Hamrun Spartans op het punt te staan om verlenging af te dwingen nadat Ante Coric acht minuten na de rust gelijk maakte, maar een handbal in de blessuretijd leverde de penalty op.

Hamrun‑aanvoerder Emerson Marcelina dacht dat hij een doeltrap kon nemen nadat de bal leek de lijn te hebben overschreden na de poging van Tobias Hestad, maar Luxemburgse scheidsrechter Jeremy Müller en zijn assistenten verwierpen de claim, en er was nog geen VAR in de vroege fase van het toernooi.

Het ontbreken van VAR betekende dat de beslissing bleef staan, wat de kritiek op de scheidsrechtersstandaarden verder aanwakkerde.

In verlenging schoot Peter Knudsen kalm de penalty van NSÍ vanaf elf meter in het net, waardoor de ploeg doorging naar de volgende ronde.

De emoties liepen hoog op toen Marcelina in tranen het veld verliet en andere Hamrun‑spelers het scheidsrechtersduo confronteerden, waardoor de politie de selectie van het veld moest begeleiden. Hamrun Spartans verliet daardoor het Europese toneel in de eerste ronde, met een bittere nasmaak.