McAllister bestempelt het WK‑aandelenaanbod van FIFA als chantage

Voormalig aanvoerder van het Wales vrouwenelftal en UEFA‑vice‑president Laura McAllister heeft de FIFA beschuldigd van chantage aan de lidbonden met een aanbod van £15 miljoen in private‑equity dat gekoppeld is aan het Wereldkampioenschap, zoals vastgelegd door de Huw Evans Picture Agency. De beschuldiging volgt op een stemming op donderdag waarbij de 55 leden van de UEFA een boycot van het toernooi steunden.

McAllister, die in 2023 werd gekozen voor het executieve comité van de UEFA, was eerder aanvoerder van het Wales vrouwenelftal en zit nu in de executieve raad van de bestuursorgaan. Ze combineert haar speelervaring met een senior functie in het Europese voetbalbestuur.

Het Europese voetbalbestuur heeft een duidelijke standpunt ingenomen tegen de voorstellen van de FIFA om aandelen in grote competities te verkopen, en bestempelt het plan als een existentiële bedreiging voor de sport. De positie van de UEFA werd versterkt toen haar leden stemden voor een boycot van het Wereldkampioenschap als reactie op de voorstellen.

De stemming over de boycot vond plaats nadat FIFA‑president Gianni Infantino een brief stuurde naar alle nationale bonden met een aanbod van £15 miljoen om het plan vóór 19 september te accepteren, met een extra £15 miljoen later beloofd. Tegelijkertijd adverteerde de FIFA ook met een incentive van $40 miljoen voor bonden die het controversiële schema steunen.

De boycotdreiging van UEFA schudt FIFA en zet de WK in gevaar

Als de voorstellen worden goedgekeurd, zou de boycot zich uitbreiden tot alle competities van de FIFA, inclusief de mannen‑ en vrouwen‑Wereldkampioenschappen en de Club World Cup. De dreiging dat een kwart van de FIFA‑leden weigert deel te nemen, zou de meest prestigieuze evenementen van de sport raken.

“Effectief is het een vorm van financiële chantage om de nationale bonden zo’n korte tijdsperiode te geven om zo’n ingrijpend en seismisch voorstel te overwegen,” zei McAllister, en voegde daaraan toe dat het kernprobleem de verkoop van de kroonjuwelen van het voetbal aan private‑equity is. Ze waarschuwde dat private‑equity‑investeerders doelstellingen hebben die botsen met die van de hoeders van het voetbal.

UEFA verklaart dat Europese teams FIFA-toernooien zullen boycotten

McAllister uitte optimisme dat de boycot niet zal materialiseren, en merkte op dat Europa de motor van het wereldvoetbal blijft. Tijdens een interview met BBC Radio Wales Drive zei ze dat de duidelijke, categorische houding vertrouwen moet geven aan andere confederaties om hetzelfde te doen. Later vertelde ze in het BBC Radio 4‑programma PM dat een Wereldkampioenschap zonder Europa “geheel geen Wereldkampioenschap is”.

Ze riep ook andere bestuursorganen op om zich te verzetten, en noemde eerdere acties van de FIFA, zoals het terugdraaien van een rode kaart en de controversiële FIFA‑vredesprijs, als bijkomende zorgen. Voetbalbond van Wales‑CEO Noel Mooney uitte vergelijkbare zorgen tijdens de spoedvergadering. Het debat komt op een moment dat de gezamenlijke Britse inschrijving voor het Wereldkampioenschap vrouwen 2035, waarin Engeland, Noord‑Ierland, Schotland en Wales betrokken zijn, onder de loep wordt genomen, waarbij McAllister het belang van de inschrijving voor speelsters als Rhian Wilkinson benadrukte.