McCoist waarschuwt dat donkere paarden de Premier League verdediging van Arsenal kunnen testen

Voormalig Schotse spits Ally McCoist, die in een zonovergoten studio verschijnt (Foto: Getty), heeft zijn dark horses benoemd om Arsenal uit te dagen nu de Gunners aan hun Arsenal Premier League titelverdediging onder Mikel Arteta beginnen. De lijst komt net wanneer de voorbereiding in Engeland van start gaat, en zet de toon voor het komende seizoen.

De lijst van de voormalige spits verschijnt precies wanneer de pre‑seizoentraining in Engeland op gang komt, wat zijn vroege betrokkenheid bij het aankomende seizoen onderstreept. Na drie opeenvolgende tweede‑plaats finishes leidde Arteta Arsenal vorig seizoen naar hun eerste landstitel in 22 jaar, waarmee een lange droogte werd doorbroken en de verwachtingen werden verhoogd.

Nu het WK voorbij is en de voorbereiding weer op gang is, richten de Gunners zich nu op het verdedigen van de titel. Hun focus is aangescherpt door de recente internationale onderbreking en de terugkeer van sleutelspelers.

Christos Tzolis en Illan Meslier zijn al gearriveerd van respectievelijk Club Brugge en Leeds United, waarmee ze Arsenal’s aanval- en defensieve opties versterken. De aankomsten markeren de eerste aanwinsten van een drukke transferperiode.

Arsenal staat op het punt een deal van £75 miljoen voor Bruno Guimarães te voltooien, waardoor er extra diepte aan het middenveld wordt toegevoegd. De uitgaven van de club weerspiegelen de ambitie om de kroon te behouden.

De ervaring van Chelsea levert Danny Welbeck op, terwijl Ashley Young toekijkt.

De regerend kampioenen hopen ook Vinícius Júnior binnen te halen, die deze week in cruciale gesprekken met Real Madrid zit over zijn toekomst. Of de blockbuster tot stand komt, blijft onzeker.

“Arsenal, ik denk op dit moment zou dat mijn favoriet zijn, gewoon, aan het begin van het toernooi,” vertelde McCoist aan talkSPORT. Hij gelooft dat de Gunners het nieuwe seizoen ingaan als het team dat verslagen moet worden.

Hij voegde daaraan toe: “Ik denk dat er verbetering is bij Liverpool, verbetering bij United… Manchester City, we weten het niet zonder Pep, maar ik vond Rodri enorm, uitmuntend op het WK. Het verdedigen van de landstitel is moeilijk, maar ik zou Arsenal waarschijnlijk als favoriet laten starten.”

McCoist prees ook Chelsea na de komst van Xabi Alonso, waarbij hij opmerkte dat Morgan Rogers voor een vergoeding van £117 miljoen van Arsenal naar Chelsea is vertrokken. Hij benadrukte de aanwinsten van Jordan Henderson en Danny Welbeck, en stelde dat zij respect en saamhorigheid naar de kleedkamer brengen.

“Ik ben erg enthousiast. Ik denk dat de manager Xabi Alonso een slimme, slimme zet is… wat belangrijk is, net zo goed als alles, is wat er in de kleedkamer gebeurt vóór de training, na de training… die twee aanwinsten, Henderson en Welbeck, ze komen direct in die kleedkamer en één ding dat ze brengen is respect,” concludeerde McCoist.