Messi viert 39e verjaardag op WK-basis

Lionel Messi vierde op 25 juni 2026 zijn 39e verjaardag op het trainingscomplex van Argentinië in Kansas City, Missouri, terwijl de regerend wereldkampioenen zich voorbereidden op de knock-outfase. Messi scoorde alle vijf de Argentijnse doelpunten – drie tegen Algerije en twee tegen Oostenrijk – en bracht zijn WK-totaal daarmee op 18 goals, twee meer dan Miroslav Klose en Kylian Mbappé.

De viering vond plaats op het trainingscomplex van de ploeg, waar een taart van Pan Caliente, een lokale bakkerij van een Argentijnse banketbakker, aan hem werd aangeboden. Teamgenoten verzamelden zich rond de taart en deelden foto’s en berichten op sociale media.

Met zijn 18e WK-doelpunt werd Messi de topscorer aller tijden van het toernooi. Hij blijft de enige doelpuntenmaker van Argentinië in de groepsfase.

WK ontwekt dodelijk complot gericht op Messi en Ronaldo

Aanvaller Julián Álvarez plaatste een foto van de verjaardagsshirts, die persoonlijke foto’s van elke speler met Messi bevatten, vergezeld van een boodschap. *"Voor de man die ons leven veranderde, ons onvergetelijke momenten gaf en ons deed geloven dat dromen mogelijk zijn… Gefeliciteerd, Kapitein; we houden van je. We wensen je het allerbeste toe,"* schreef Álvarez.

FIFA, Messi’s club Inter Miami en zijn voormalige club Barcelona stuurden allemaal verjaardagswensen via sociale media. Hun berichten benadrukten zijn impact op de voetbalwereld.

In Rosario kwamen ongeveer 5.000 lokale schoolkinderen bijeen om *"Lang zal ze leven"* voor Messi te zingen. Een paar kinderen brachten zelfs taarten mee, wat een persoonlijk tintje aan de festiviteiten toevoegde.

Argentinië is al gekwalificeerd voor de knock-outfase van het WK 2026, met Messi als aanvoerder. Als regerend wereldkampioen streeft Argentinië ernaar de titel te prolongeren.