Milan betreurt verlies van Franco Baresi, WK‑kampioen 1982

Italiaans voetbal rouwt om Franco Baresi, die vandaag op 66-jarige leeftijd is overleden na een korte ziekte, kondigde de club aan en herinnert de wereldkampioen van 1982 en zijn levenslange band met Milan. Hij was een voormalig aanvoerder en ere‑vice‑president, vereerd om zijn verdedigende meesterschap en leiderschap. In augustus 2025 maakte Milan bekend dat routinematige medische onderzoeken bij zijn ere‑vice‑president een pulmonale knobbel aan het licht brachten. De bevinding leidde tot verdere tests en vergrootte de bezorgdheid binnen de clubhiërarchie. Baresi onderging vervolgens een operatie gevolgd door een therapiecursus. Hij vocht met dezelfde discretie en vastberadenheid die zijn speelcarrière kenmerkten. De club gaf een emotionele verklaring af: “Het is niet gemakkelijk om het verlies van een slag van ons hart, een van de ademhalingen van onze ziel, aan te kondigen.” Daarbij voegde ze toe: “We omarmen de gigantische herinnering aan Franco, wetende dat hij ons altijd zal blijven leiden en ons extra motivatie zal geven voor elk moment van ons rood‑zwarte leven.” De Wereldkampioen van 1982 werd door iedereen herinnerd.

Franco Baresi werd geboren op 8 mei 1960 in Travagliato, Brescia. Hij kwam als kind in de jeugdopleiding van Milan terecht en maakte zijn Serie‑A‑debuut op 17-jarige leeftijd in 1978, werd de volgende seizoen een vaste basis en droeg bij aan een Scudetto‑overwinning. Hij bleef loyaal tijdens de twee Serie‑B‑degradaties van Milan en weigerde aanbiedingen van andere grote clubs. Op 22-jarige leeftijd, in 1982, kreeg hij de aanvoerdersband, een rol die hij vijftien seizoenen lang behield en waarmee hij de technische en morele referentie voor generaties werd. Onder het eigendom van Silvio Berlusconi en het beheer van Arrigo Sacchi organiseerde Baresi een verdediging die het Europese voetbal hervormde. Hij coördineerde een achterlijn met Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta en Paolo Maldini, waardoor het verdedigende profiel van Milan werd versterkt.

In twintig seizoenen speelde Baresi 719 officiële wedstrijden en scoorde 33 doelpunten. Zijn trofeeenkast bevat zes Serie‑A‑titels, drie Europese bekers, twee Intercontinentale bekers, drie Europese Superbekers en vier Italiaanse Superbekers. Internationaal maakte hij deel uit van de Italiaanse wereldkampioensploeg van 1982, behaalde 81 caps en was vanaf 1991 aanvoerder van de Azzurri. Hij speelde in de finale van 1994 na een snelle revalidatie van een meniscusoperatie.

Baresi ging in 1997 met pensioen, waarna Milan het rugnummer 6 uit het straatbeeld haalde ter ere van hem. Hij keerde in 2020 terug als ere‑vice‑president, droeg bij aan de sociale projecten van de club en vertegenwoordigde Milan bij institutionele gelegenheden. Zijn dood ontneemt Milan een van zijn meest emblematische aanvoerders en het Italiaanse voetbal een imposante figuur wiens nalatenschap zich uitstrekt over overwinningen, degradaties en een wereldkampioenschapstitel.