MLS ziet nieuw groeichapter, terwijl Larry Berg commissaris wordt

Major League Soccer kondigde maandag aan dat Larry Berg, mede‑eigenaar van Los Angeles Football Club, op 1 januari 2027 de functie van commissaris van de competitie op zich zal nemen, terwijl Don Garber de positie van voorzitter overneemt. De overgang zet de toon voor een nieuw leiderschapsera in de MLS.

Berg wordt pas de derde commissaris in de geschiedenis van de MLS, volgend op Don Garber die de functie sinds 1999 bekleedde. Deze opvolging markeert een zeldzame verandering aan de top na meer dan twee decennia, en benadrukt een duidelijk opvolgingsverhaal voor de competitie.

Tijdens het bewind van Garber breidde de MLS zich uit van tien clubs tot de huidige dertig, waarmee de aanwezigheid van de competitie in Noord‑Amerika werd verankerd. Deze uitbreiding weerspiegelt een aanhoudende groei onder zijn leiding en onderstreept de evolutie van de competitie onder zijn bestuur.

“Ik ben vereerd om Major League Soccer naar het volgende tijdperk te leiden,” zei Berg. “We hebben een buitengewone kans om de kwaliteit van onze competitie te versterken, meer wereldklasse‑spelers te ontwikkelen, onze band met supporters te verdiepen en de positie van Major League Soccer in het wereldwijde spel verder te verhogen.”

Naast zijn belang in LAFC brengt Berg een achtergrond in private equity en financiën mee, en heeft hij de Western Conference‑club geholpen één MLS Cup, twee Supporters’ Shields en een U.S. Open Cup te winnen. Zijn ervaring combineert zakelijk inzicht met succes op het veld.

De regels van de competitie eisen dat Berg zijn eigendomsbelang in Los Angeles Football Club afstoot voordat hij de functie van commissaris op zich neemt, om een scheiding tussen clubbezit en leiderschap van de competitie te waarborgen. Het governance‑kader van de MLS verplicht tot deze afstoting.

“Larry Berg is de juiste leider voor het volgende hoofdstuk van Major League Soccer,” zei Jimmy Haslam, CEO en voorzitter van Haslam Sports Group en mede‑voorzitter van de MLS‑opvolgingscommissie. Hij voegde eraan toe dat Berg’s diepgaande begrip van de competitie en wereldwijde perspectief MLS zal begeleiden naar het volgende groeietijdperk.

2027 zal ook een structurele verschuiving betekenen, aangezien de MLS overstapt op een zomer‑naar‑lente kalender voorafgaand aan een ‘sprintseizoen’ in 2028, met als doel de competitie af te stemmen op bredere strategische doelen. Verwacht wordt dat deze verschuiving de timing van de competitie en de markt‑exposure verbetert.