Newcastle gokt £34 miljoen op tiener-middenvelder Bamba van Monaco.

Newcastle United heeft middenvelder Aladji Bamba van AS Monaco vastgelegd voor een bedrag dat kan oplopen tot £34 miljoen, en heeft een vijfjarig contract afgerond na een medische keuring donderdag in Tyneside. De Fransman sluit zich aan bij de club, erop gebrand zich te testen in de grootste competitie ter wereld.

Aladji Bamba heeft Frankrijk vertegenwoordigd bij de Onder-18, Onder-19 en Onder-20. En, van de Ligue 1-middenvelders met minimaal 500 speelminuten vorig seizoen, behoorde hij tot de top vijf wat betreft gewonnen duels (9,1 per wedstrijd), tackles (3,6), succesvolle dribbels (1,6) en gewonnen luchtduels (1,9). Zijn prestaties in de Ligue 1 en de Champions League trokken de aandacht van Newcastle, ondanks slechts 12 basisplaatsen in competitieverband voor Monaco.

"Ik was erg enthousiast toen ik hoorde dat Newcastle geïnteresseerd was om mij aan te trekken," zei de 20-jarige. "Ik ken de geschiedenis van de club en ik heb het stadion al bezocht, wat geweldig is. Ik kan niet wachten om daar op het veld te staan en hoop geweldige tijden te beleven met de fans. Ik ben enthousiast om mezelf te testen in een nieuwe competitie, de grootste competitie ter wereld. Ik heb vorig seizoen veel geleerd en nu voel ik me klaar voor deze nieuwe kans. Ik zal alles geven voor deze club."

Hoofdtrainer Eddie Howe van Newcastle noemde Bamba "nog een veelbelovende, jonge aanwinst waar we erg naar uitkijken om mee samen te werken". Hij voegde eraan toe dat Aladji diepte en een scala aan kwaliteiten toevoegt aan het middenveld, met een enorm groeipotentieel, en prees de indrukwekkende ontwikkeling van de Fransman sinds zijn doorbraak bij Monaco.

Hoewel de ervaring van Bamba beperkt is – hij begon slechts 12 keer in de basis in competitieverband voor Monaco – verwacht Howe dat hij zich zal aanpassen aan de fysieke aard en intensiteit van de Premier League. De andere recente aanwinsten van de club, Sean Steur, Ewen Jaouen en Bazoumana Toure, staan voor vergelijkbare aanpassingsuitdagingen.

De transfer markeert een verschuiving in de transferstrategie van Newcastle, die zich richt op spelers van 20 jaar en jonger van het continent in plaats van oudere, dure aanwinsten. Bamba volgt op een discrete deal van £23 miljoen voor Steur en is de vierde aanwinst van deze zomer, waardoor de selectie wordt uitgebreid in aanloop naar de langetermijnambities van de club.

Voor Bamba biedt de overstap een platform om zich te ontwikkelen in de Premier League en zijn talent op een mondiaal podium te tonen. Voor Newcastle voegt de deal jeugdige diepte, potentiële doorverkoopwaarde en een speler toe wiens statistische profiel suggereert dat hij kan bijdragen over het hele middenveld.