Noah Fernandez: meer Nederlands dan Belgisch, vermijdt Belgisch voetbal

Op zevenjarige leeftijd verliet Noah Fernandez de jeugdopleiding van Lierse SK en ging hij naar de PSV‑academie, een stap die hem bijna meer Nederlander dan Belg laat klinken. Hij zegt dat de verandering duidelijk hoorbaar is in zijn accent – of beter gezegd, het ontbreken van een Belgisch accent – en hij voelt nu een sterkere Nederlandse culturele aantrekkingskracht, terwijl hij nog steeds zijn Belgische erfenis erkent.

In een uitgebreid interview met , merkte de jonge PSV’er op: “Maar ik kan makkelijk schakelen, weet je.” De opmerking onderstreept zijn vertrouwen in het navigeren tussen de twee voetbalculturen die zijn opvoeding hebben gevormd.

Fernandez legde zijn dagelijkse taalgewoonten uit en zei: “Als ik thuis ben, spreek ik alleen Vlaams. Het is waar dat ik meer tijd in Nederland heb doorgebracht dan in België. Ik houd ook van Nederland, maar ik houd er ook van dat ik België heb.” Hij voegde daaraan toe dat hij zich nog steeds “alleen een Belg” voelt, maar dat Nederland niet als een vreemd land aanvoelt.

Een recente foto van de 18‑jarige middenvelder verscheen in een Belgische krant met een bord waarop ‘Rising Red Devil’ stond. In het bijbehorende citaat zei hij: “Sinds mijn eerste selectie zit ik altijd in de Belgische jeugdteams. Zelfs toen voelde ik me niet de beste en had ik twijfels of ik geselecteerd zou worden. Uiteindelijk had iedereen vertrouwen in mij en heb ik dat laten zien. Ik weet dat ik talent heb en dat ik goed ben.”

Toen hem werd gevraagd naar de Belgische competitie, was Fernandez duidelijk: “Ik zie mezelf niet snel bij een Belgische club. Tenzij Club Brugge KV–FC Barcelona in de Champions League is of zoiets, maar anders zou ik nooit de tv aanzetten voor Belgisch voetbal. Ik denk niet dat ik ooit een Belgische wedstrijd heb gekeken.” Het contrast tussen zijn diepe Belgische wortels en zijn terughoudendheid om zich te verdiepen in het Belgische clubvoetbal benadrukt de persoonlijke tweedeling die zijn opkomende carrière kenmerkt.