Operatie Guardiola: gedurfde poging van Italië om Azzurra te herleven voor 2030

De Italiaanse voetbalbond (FIGC) heeft een duidelijk, ambitieus doel aangekondigd: de Azzurra terugbrengen naar een WK door Pep Guardiola aan te stellen. President Giovanni Malagò bevestigde de gesprekken, waarbij nationaal‑teamdirecteur Paolo Maldini en adviseur Leonardo de onderhandelingen leiden, met het oog op het toernooi van 2030 na het missen van de edities van 2018, 2022 en 2026.

De recente mislukking van Italië om zich te kwalificeren voor drie opeenvolgende WK's heeft een strategisch gat achtergelaten, waardoor de bond op zoek is naar een hooggeprofileerde, tactisch innovatieve coach die het lot van het nationale team kan omkeren.

Giovanni Malagò heeft publiekelijk bekendgemaakt dat de discussies worden geleid door Paolo Maldini en Leonardo, waarmee de toewijding van de bond op het hoogste administratieve niveau wordt onderstreept.

In een verklaring aan het YouTube‑kanaal Cronache Di Spogliatoio zei Malagò: "Er zijn uitzonderingen gemaakt die, bijvoorbeeld, kunnen verwijzen naar de naam die op dit moment zo dominant is: Pep Guardiola. Uitzonderingen om voor de hand liggende redenen die ik hier niet zal noemen, maar het is niet zeker dat de deal doorgaat."

Financieel gaf Malagò toe dat de FIGC bereid is haar eigen bestedingslimieten te doorbreken en exclusieve concessies te verlenen om de Spaanse coach te overtuigen, wat een bereidheid aangeeft om het budget van de bond uit te breiden.

Guardiola, die na tien succesvolle seizoenen bij Manchester City een sabbatical nam, heeft ook sterke Italiaanse banden, omdat hij tijdens zijn spelerscarrière voor Brescia en Roma heeft gespeeld.

Bewust van de moeilijkheid om Guardiola binnen te halen, voert Italië gelijktijdig gesprekken met andere kandidaten, waaronder Andrea Pirlo, Roberto Mancini en coaches uit een "meer recente school", om een backup‑plan te waarborgen voor het geval het primaire doel niet realiseerbaar is.

De volgende stappen omvatten het afronden van het financiële pakket en het verduidelijken van de contractuele uitzonderingen die Malagò noemde, waarbij de uitkomst nog onzeker is terwijl de bond zowel ambitie als praktische beperkingen moet balanceren.