Pedros waarschuwt dat Algerije wacht: Ivoorkust moet zijn moment grijpen

De hoofdcoach van het Ivooriaanse vrouwenelftal, Reynald Pedros, heeft zijn hoogste lof gereserveerd voor Algerije voorafgaand aan de kwartfinale van de CAN Féminine 2026 op zaterdag in Tlemcen. Pedros beschreef Algerije als de meest indrukwekkende ploeg tot nu toe in het toernooi, en prees hun technische kwaliteit en collectieve organisatie. “Algerije is het beste team, de ploeg die het beste voetbal heeft gespeeld in dit toernooi,” vertelde hij aan journalisten in Oran. “Als we de 70 minuten die we tegen Zuid‑Afrika lieten zien reproduceren, hebben we onze kansen om door te gaan.”

De Ivooriaanse komen in een zelfverzekerde stemming aan na de eerste plaats in Groep B met twee overwinningen en een gelijkspel. Ze versloegen Burkina Faso met 4‑1, versloegen Tanzania met 2‑1 en deelden punten met Zuid‑Afrika in een 2‑2 gelijkspel. Pedros verwees naar die wedstrijd tegen Zuid‑Afrika als referentiepunt voor wat zijn team moet herhalen tegen Algerije.

Algerije eindigde intussen als tweede in Groep A met twee overwinningen, voordat ze in hun laatste groepswedstrijd nauw verloren van Marokko met 1‑0. De run van de Atlas Leeuwinnen is gebaseerd op gedisciplineerd verdedigen en snelle omschakelingen, kwaliteiten die hen een geduchte tegenstander maken in de knock‑outfase.

Beide teams staan nu tegenover een duel met continentale en wereldwijde inzet. De winnaar van de wedstrijd op zaterdag verzekert zich van een halve‑finaleplaats in de CAN Féminine 2026 en, cruciaal, directe kwalificatie voor het FIFA Wereldkampioenschap Vrouwen 2027.

Pedros benadrukte dat zijn speelsters de intensiteit en focus moeten reproduceren die ze in de tweede helft tegen Zuid‑Afrika lieten zien, toen ze van 2‑0 achterstand terugkwamen tot een gelijkspel. “We toonden karakter en veerkracht in die wedstrijd,” zei hij. “Die mentaliteit is wat we nodig hebben tegen Algerije.”

De coach van Algerije heeft zich niet publiekelijk uitgesproken over de aanpak van de Ivooriaanse, maar de Atlas Leeuwinnen hebben de verwachtingen al overtroffen door de kwartfinale te bereiken. Hun campagne omvatte overwinningen op Senegal en Guinee, evenals de nauwe nederlaag tegen Marokko.

De wedstrijd wordt gespeeld in het Ahmed Zabana Stadion in Oran, met een aftrap om 16:00 lokale tijd. Het stadion met een capaciteit van 40.000 zal een clash huisvesten die het landschap van het toernooi zou kunnen herdefiniëren.

Voor de Ivooriaanse zou een positief resultaat een sterke groepsfase‑terugkeer naar de CAN Féminine betekenen na het missen van de editie van 2022. Voor Algerije zou een overwinning hun beste prestatie ooit in de competitie betekenen en een eerste kwalificatie voor het Wereldkampioenschap Vrouwen.