Pensioenreflecties: Slavko Vincic over WK-finale en Messi

Een week na het laatste fluitsignaal in het MetLife Stadium kondigde de Sloveense scheidsrechter Slavko Vincic zijn pensioen aan, terwijl hij terugblikte op zijn centrale rol in de WK-finale van 2026 en een gedenkwaardig gesprek op het veld met Argentinië’s Lionel Messi. Hij zei dat de wedstrijd, waarin Spanje een dramatische overwinning op Argentinië behaalde, het hoogtepunt van zijn carrière zou zijn.

Vincic verklaarde dat de beslissing van de veteranen‑scheidsrechter om met pensioen te gaan kwam na maanden van overpeinzing over zijn prestatie tijdens het toernooi. Hij benadrukte de druk van het WK‑podium en zijn wens om zijn loopbaan op een hoogtepunt af te sluiten.

Door zich terug te trekken nadat hij het middelpunt van de WK-finale van 2026 had ingenomen, sloot hij zijn scheidsrechterscarrière af op het grootste platform van het voetbal. De finale bood hem de ultieme schijnwerpers voor een scheidsrechter uit Slovenië.

Terugkijkend op de dramatische overwinning van Spanje op Argentinië, besprak de Sloveense functionaris de gesprekken die hij op het veld had met Lionel Messi tijdens de wedstrijd met hoge inzet. Hij beschreef de dialoog als onderdeel van de intense sfeer die de finale kenmerkte.

Een week na het laatste fluitsignaal in het MetLife Stadium kondigde de Sloveense Voetbalbond (NZS) officieel het pensioen van Vincic aan en prees zijn historische aanstelling. De bond citeerde: “Een week na de WK-finale in de VS heeft Slavko Vincic officieel zijn historische scheidsrechterscarrière op het allerhoogste niveau van de wereld afgerond.”

In een interview met het Sloveense medium Sport gaf Vincic toe dat hij aanvankelijk geschokt was toen hij hoorde van zijn laatste aanstelling. Hij voegde daaraan toe dat het vertegenwoordigen van Sloveens scheidsrechterswerk op het wereldtoneel een diepgaande eer was, vooral wanneer een hele carrière culmineert in één enkele wedstrijd.

De wedstrijd kende verschillende cruciale scheidsrechtersmomenten, met name dat Enzo Fernández laat in de tweede helft een tweede gele kaart kreeg na een tackle op Pau Cubarsi. Vincic prees zijn team en stelde: “We waren na de wedstrijd niet het belangrijkste gespreksonderwerp, wat laat zien dat we ons werk over het algemeen goed hebben gedaan.”

Tijdens de wedstrijd bedekte Marc Cucurella zijn mond om met Messi te spreken, waardoor de Argentijnse aanvaller het gebaar aan de officials aanroefde. Toen hem werd gevraagd naar zijn directe interacties met Messi, hield Vincic de details vertrouwelijk maar zei: “Messi gedroeg zich op een volledig sportieve manier.”

Vincic’s enige eerdere ontmoetingen met Messi vonden plaats in clubcompetities: een Barcelona‑Inter Milan-wedstrijd in oktober 2022 nadat Messi bij PSG was gekomen, en een PSG‑AC Milan-wedstrijd in oktober 2023 nadat Messi naar Inter Miami was verhuisd. Hun WK‑ontmoetingen waren de nederlaag in 2022 tegen Saoedi-Arabië en de finale van 2026, beide nederlagen voor het team van Lionel Scaloni.