Rode Duivels moeten winnen van Iran, betere WK knock-out

Een overwinning op Iran is nu essentieel voor het Belgische nationale team als ze een eenvoudigere route naar de kwartfinales van het WK willen verzekeren. Het 1-1 gelijkspel tegen Egypte betekent dat ze een positief resultaat nodig hebben tegen Iran en Nieuw-Zeeland om hun groep te winnen. Groepswinnaars staan tegenover een van de acht beste derde geplaatste teams in de 1/8-finale, waarbij de meest waarschijnlijke tegenstanders onder andere Mexico, Zuid‑Korea, Tsjechië of Zuid‑Afrika zijn.

Het pad van België verandert drastisch afhankelijk van of ze als eerste of tweede eindigen in Groep A. Een tweede plaats zou betekenen dat ze de tweede plaats van Groep D ontmoeten, mogelijk de VS, Paraguay, Australië of Turkije, vóór een mogelijke 1/8‑finale tegen Argentinië. De huidige stand in Groep A na twee wedstrijden toont Mexico met zes punten, Zuid‑Korea met drie, en Tsjechië en Zuid‑Afrika elk met één punt.

Als België hun groep wint, zullen ze een van de acht beste derde geplaatste teams spelen in de 1/8‑finale. Het complexe tiebreak‑systeem van de FIFA gebruikt vijf criteria om derde geplaatste teams te rangschikken: punten, doelsaldo, gescoorde doelpunten, fair‑play‑record en FIFA‑wereldranglijst. De exacte tegenstander wordt pas bevestigd zodra alle groepswedstrijden zijn afgerond.

Volgens de 495 mogelijke scenario’s van de FIFA is de meest waarschijnlijke tegenstander voor een groepswinnaar uit Groep A het derde geplaatste team uit Groep A zelf, met 314 van de 495 combinaties die op dat resultaat wijzen. Tsjechië of Zuid‑Afrika zijn momenteel de meest waarschijnlijke kandidaten uit die groep om in de top acht van de derde geplaatste teams te eindigen.

Een potentieel nadeel voor België in dit scenario is dat teams uit Groep A twee extra rustdagen krijgen vóór de 1/8‑finale. Andere mogelijke tegenstanders voor een groepswinnaar zijn onder andere Spanje, Uruguay, Kaapverdië of Saoedi‑Arabië uit Groep H, waar Uruguay momenteel leidt met één punt, gevolgd door Saoedi‑Arabië, Spanje en Kaapverdië, allen met één punt na de eerste speeldag.

Argentinië, Oostenrijk, Algerije of Jordanië zijn de mogelijke tegenstanders als de loting België tegen het derde geplaatste team uit Groep J stuurt. Argentinië, met drie punten na de overwinning op Algerije, is een sterke favoriet om de groep te winnen, terwijl Oostenrijk en Algerije eerder strijden om de derde plaats.

Frankrijk, Senegal, Irak of Noorwegen zijn de potentiële tegenstanders als België het derde geplaatste team uit Groep I ontmoet. Noorwegen en Frankrijk leiden momenteel met drie punten elk, terwijl Senegal nul heeft nadat hun Afrika‑Cup‑overwinning werd teruggedraaid. Noorwegen beschikt over sterren als Erling Haaland en Martin Ødegaard.

Duitsland, Ivoorkust, Ecuador of Curaçao zijn de mogelijke tegenstanders als het derde geplaatste team uit Groep E een potentiële tegenstander wordt. Duitsland en Ivoorkust leiden momenteel met drie punten, terwijl Ecuador nul heeft na verlies tegen Ivoorkust op de openingsdag.