Ronaldo draagt Jota‑nummer, Portugal herdenkt Anfield‑standbeeld

Portugal bereikte de achtste finale van het WK met een hard bevochten 2‑1 overwinning op Kroatië, en aanvoerder Cristiano Ronaldo eerde de overleden Diogo Jota door het shirt met nummer 21 van de aanvaller te dragen, terwijl een nieuw ‘Forever 20’-standbeeld werd onthuld in Anfield van Liverpool om Jota en zijn broer André Silva te herdenken.

Portugal versloeg Kroatië 2‑1 om de plek in de achtste finale veilig te stellen. Na de overwinning zei Ronaldo: “Het is een bijzondere dag. Hij is daarboven en geeft ons het licht. We weten dat hij bij ons is en het was dan ook logisch om vandaag te winnen om hem op de best mogelijke manier te eren”.

De zus van Ronaldo, Katia Aveiro, merkte op dat dit toernooi zijn laatste als international is en dat zijn toekomst nu niet de prioriteit heeft. Ronaldo vierde zijn 146e doelpunt in zijn 232e interland voor Portugal tijdens de wedstrijd.

Arne Slot beschreef de hulde als “heel emotioneel om te zien hoe Portugal hem eert”. Hij reflecteerde op de impact van Jota’s dood op de voetbalgemeenschap.

Het nieuwe ‘Forever 20’-standbeeld in Anfield werd gemaakt door de Engelse beeldhouwer Emma Rodgers en heeft een hartvormig middelpunt. Het werk toont de nummers 20 en 30, de laatste shirtnummers van Jota bij Liverpool en van André Silva bij Penafiel, en rust op een stenen basis afkomstig uit Gondomar, vlakbij hun geboorteplaats.

Diogo Jota trouwde op 22 juni 2025 met Rute Cardoso, slechts twee weken voordat hij om het leven kwam bij een dodelijk Lamborghini-ongeluk tijdens een reis van Portugal naar Santander. Hij was onderweg naar de veerboot voor de seizoensvoorbereiding in Engeland toen het ongeluk plaatsvond.

Portugal zal Spanje maandag om 21.00 uur ontmoeten in de achtste finale van het WK. De ontmoeting biedt de Portugese ploeg de kans om de herinnering aan Jota op het wereldtoneel te blijven eren.