Rook van Canadese bosbranden vertraagt het Chicago-debuut van Lewandowski

De langverwachte debuut van Robert Lewandowski voor Chicago Fire werd uitgesteld nadat een zware rookhaze van Canadees bosbranden de stad binnenstroomde, waardoor de club haar eerste competitieve wedstrijd na de WK-pauze tegen de Vancouver Whitecaps moest uitstellen.

De club had oorspronkelijk de avond van donderdag tot vrijdag gepland voor haar eerste competitieve wedstrijd sinds de WK-pauze, een thuiswedstrijd tegen de Vancouver Whitecaps. Die ontmoeting zou de openingswedstrijd na de pauze worden.

Chicago ligt ongeveer vierhonderd kilometer ten noorden van de Canadese grens, maar rook van intense Canadees bosbranden dreef naar het zuiden, verslechterde de luchtkwaliteit en bereikte het stadion. De rookhaze riep veiligheidszorgen op voor zowel spelers als toeschouwers.

Chicago Fire kondigde donderdagavond (Nederlandse tijd) aan dat de wedstrijd niet kon doorgaan vanwege de slechte luchtkwaliteit veroorzaakt door de branden. Voorzitter Dave Baldwin zei: “We delen de teleurstelling van onze fans, vooral gezien de opwinding rond onze eerste wedstrijd na de WK-pauze. Hoewel we begrijpen dat dit besluit teleurstellend is, staan gezondheid en veiligheid voorop.”

De competitie heeft de wedstrijd tegen de Vancouver Whitecaps verplaatst naar 6 oktober, wat betekent dat Lewandowski tot minstens begin augustus niet voor de Chicago-fans zal kunnen verschijnen. De uitstel voegt enkele dagen toe aan zijn wachttijd.

Tussen de thuiswedstrijd tegen Charlotte FC in heeft de Fire twee uitreizen gepland tegen Inter Miami en New York City. De reis op donderdagavond naar Inter Miami zou de eerste MLS-optreden van Lewandowski kunnen worden, een uitdebuut voordat de verplaatste thuiswedstrijd plaatsvindt.

Lewandowski kwam deze zomer in de Verenigde Staten aan nadat hij zijn transfer van Barcelona had afgerond, klaar om zijn MLS-carrière te beginnen zodra de omstandigheden het toelaten.