Simon Mignolet trekt zich terug na 20 jaar carrière, met zijn vrouw Jasmien Claes
Simon Mignolet rondt op zondag zijn professionele voetbalcarrière af na twee decennia, waarmee een tijdperk voor de Belgische keeper ten einde komt. De 38-jarige kondigde zijn pensioen aan na 723 seniorwedstrijden en 35 interlandcaps. Zijn laatste competitieve optreden kwam bij Club Brugge KV in de Belgische Pro League.
Jasmien Claes, de vrouw van Mignolet, gaf intieme inzichten in zijn traject tijdens een exclusief afscheidsinterview. Ze blikte terug op de hoogte- en dieptepunten van zijn loopbaan, van zijn grootste overwinningen tot zijn ernstigste blessures. Claes is sinds hun eerste ontmoeting bij elke stap van zijn professionele leven aanwezig geweest.
Claes besprak de uitdagingen waarmee Mignolet te maken kreeg tijdens zijn periode in Engeland, waarbij ze vooral de fysieke en mentale tol van zijn Liverpool-jaren benadrukte. Hoewel ze zijn problemen niet als een formele eetstoornis bestempelde, legde ze de extreme maatregelen die hij nam om op topniveau te presteren op Anfield onder de aandacht.
Het echtpaar, beiden 38 jaar, heeft bijna twee decennia samen gedeeld en de eisen van het topvoetbal doorstaan. Claes beschreef hoe hun relatie zich ontwikkelde parallel aan Mignolet’s carrière, van de eerste worstelingen tot uiteindelijk succes op het hoogste niveau.
Mignolet’s pensioen volgt op een laatste seizoen bij Club Brugge KV, waar hij als mentor optrad voor de jongere keepers in de selectie. Zijn vertrek sluit een hoofdstuk af dat begon in zijn geboorteland België, waar hij zich eerst als topvoetballer vestigde.
Claes sprak over het emotionele gewicht van de beslissing en merkte op dat Mignolet’s passie voor het spel zelfs in zijn latere jaren onverminderd bleef. Ze benadrukte zijn veerkracht, vooral bij het overwinnen van tegenslagen, waaronder een langdurige blessurecrisis tijdens zijn periode bij Sunderland.
Vooruitkijkend heeft Mignolet interesse getoond in het verkennen van nieuwe uitdagingen buiten het voetbal, waaronder skiën leren – een knipoog naar de veerkracht die hij gedurende zijn carrière heeft ontwikkeld. Claes merkte humoristisch op dat hij al weet hoe hij moet vallen, een vaardigheid die hij op talloze voetbalvelden heeft geoefend.
Zijn nalatenschap omvat drie Belgische Pro League-titels, de Premier League 2012‑13 met Liverpool, en een reputatie als een van de meest consistente Belgische keepers van zijn generatie.