Thomas Claes zoekt droomdebuut tegen zijn voormalige academie Genk

Op een frisse zondagmorgen in het Regenboogstadion zal Zulte Waregem de aftrap nemen van de Jupiler Pro League 2024‑25 tegen KRC Genk. Middenvelder Thomas Claas, een product van de Genk‑academie waar hij vijftien jaar heeft doorgebracht, staat voor een persoonlijk mijlpaal nu de clubs elkaar om 16:00 uur ontmoeten.

De ontmoeting markeert bovendien de eerste competitieve verschijning van nieuwe hoofdtrainer Michael Beale. Beale heeft een andere tactische aanpak geïntroduceerd voor de Belgische ploeg.

Voor Zulte Waregem opent het seizoen in hun eigen stadion tegen een van de sterkste teams in de Jupiler Pro League. De test biedt de pas gepromoveerde club een vroege uitdaging en een platform om de zomerprogressie te laten zien.

Thomas Claas gaf toe dat hij al weken uitkijkt naar de ontmoeting. “Absoluut. Het is extra speciaal dat we het seizoen beginnen tegen Genk,” vertelde hij aan de Krant van West‑Vlaanderen, waarmee hij het emotionele gewicht van de wedstrijd onderstreepte.

Claas merkte op dat het team onder Beale nu “in zones in plaats van man‑op‑man” werkt, en prees de geïndividualiseerde coaching die elke linie van de technische staf ontvangt.

Hij benadrukte ook een meer aanvallende rol die hij op het veld krijgt. “Ik krijg een meer offensieve rol. Dat past heel goed bij mij,” voegde hij toe, waarmee hij de vrijheid om naar voren te duwen benadrukte.

Claas wil zijn voormalige club verbazen en de campagne beginnen met drie punten, een doel gevoed door recent contact met voormalige Genk‑teamgenoten nadat de kalender werd vrijgegeven. Zulte Waregem treedt de wedstrijd aan ongeslagen sinds 22 maart en hoopt daarop voort te bouwen.

De middenvelder maakte een grapje over Marly Aké als een mogelijke sensatie, en zei: “En als ik zondag scoor, mag je vanaf dan elke week een interview doen.” De wedstrijd wordt live gestreamd op Voetbalkrant.com vanaf 16:00 uur op 09/08, met een foto‑credit aan © photonews NIEUW.