Tillman betwijfelt Leverkusen-toekomst na kritiek op ex‑coach en fans
Middenvelder Malik Tillman waarschuwde dat zijn toekomst bij Bayer Leverkusen onzeker blijft na een open persconferentie waarin hij voormalig trainer Kasper Hjulmand en de supporters van de club bekritiseerde. De internationaal van de Verenigde Staten, die van PSV kwam voor een clubrecordbedrag, beschreef zijn debuutseizoen als “teleurstellend” ondanks 29 Bundesliga‑optredens en zes doelpunten.
Tillman zei dat de aanstelling van nieuwe hoofdcoach Carles Martínez een kans biedt om zijn rol te heroverwegen. “Ik ben teruggekomen om de methoden van de coach te leren, zijn ideeën en zijn plan voor mij. Daarna weet ik of ik blijf of niet,” legde hij uit, waarmee hij aangaf dat zijn beslissing zal afhangen van Martínez’ visie voor het middenveld.
Tegen de fans in erkende Tillman dat een deel van de kritiek gerechtvaardigd was, maar riep op tot een meer humane benadering. “Vrijheid van meningsuiting moet gerespecteerd worden, maar een beetje empathie zou veel betekenen. Achter elke speler zit een mens,” zei hij, en voegde daaraan toe dat vijandige reacties het voor hem moeilijker hebben gemaakt om zich te vestigen.
Toekomst van Tillman bij Bayer Leverkusen onzeker na kritiek op ex‑coach en club
De middenvelder wimpelde ook de mediaspeculatie rond zijn recente Instagram‑opschoning af, en stelde dat de verwijderingen weken vóór het verhaal naar buiten kwam plaatsvonden. “De media hebben overdreven. Ik wilde simpelweg geen ongepaste opmerkingen op mijn publieke profiel laten staan,” vertelde hij aan een lokale krant.
Tillman bekritiseerde de hiërarchie van de club voor een gebrek aan communicatie tijdens zijn eerste jaar, vooral terwijl de WK in de Verenigde Staten werd georganiseerd. “Een korte boodschap of een telefoontje had steun laten zien. Ik verwacht geen dagelijkse contact, maar een beetje erkenning zou veel hebben betekend,” voegde hij toe.
Hij sloot de briefing af door iedereen met een klacht uit te nodigen om die direct na de training te bespreken, en verwierp wat hij “schermkritiek” noemde. “Mensen kunnen stoer doen achter een telefoon, maar een persoonlijk gesprek is de enige manier om problemen op te lossen,” stelde hij.
Leverkusen opent het nieuwe seizoen op 22 augustus in de DFB‑Pokalcup tegen Wehen Wiesbaden, en zowel de club als Tillman zullen onder druk staan om positief te beginnen. De opmerkingen van de middenvelder suggereren dat een contractbeslissing genomen kan worden zodra hij een duidelijker beeld heeft van Martínez’ plannen voor zijn positie.