Tour van Iraola in de Verenigde Staten eindigt in een verhaal van twee helften

Andoni Iraola, de Spanjaard die de leiding heeft over Liverpool, reflecteerde op de 4‑2 nederlaag tegen Leeds terwijl hij vanuit Chicago naar huis vloog, waarmee de algehele pre‑seizoen tour van de club door de Verenigde Staten werd afgesloten, een tour die twee overwinningen en één enkele nederlaag opleverde.

De eerste helft was wellicht de beste sinds de Spanjaard de leiding heeft genomen, met de terugkeer van Alexander Isak en Florian Wirtz. Liverpool zette hoog in, creëerde kansen en opende de score vroeg via linksback Luke Chambers, die in de zevende minuut de bal in het net sloeg na een corner van Dominik Szoboszlai. In de 40e minuut zweefde Jeremie Frimpong een voorzet naar Florian Wirtz, wiens afwerking een vloeiend teamdoelpunt voltooide waarbij ook Alexander Isak betrokken was. Rio Ngumoha baarde problemen aan de linkervleugel terwijl de 19‑jarige Trey Nyoni zijn solide pre‑seizoenprestaties voortzette.

Het tweede uur werd rampzalig toen Liverpool binnen 25 minuten vier doelpunten zonder antwoord toestond tegen Daniel Farke’s Leeds‑ploeg. Dominik Szoboszlai betuurde: “We hebben twee doelpunten vanaf standaardsituaties gekregen. We moeten dat verbeteren en ervoor zorgen dat we ze beter weten te behandelen.” Iraola’s reeks wijzigingen bij rust kon de capitulatie niet stoppen en blootlegde een gebrek aan diepte in de selectie en fysieke kracht.

De 4‑2 nederlaag benadrukte tekortkomingen bij standaardsituaties en een onervaren defensie bestaande uit Calvin Ramsay, Ifeanyi Ndukwe en Mor Talla Ndiaye. De tour door de VS liet het potentieel van de selectie zien, maar ook haar kwetsbaarheden. Iraola gaf toe: “Ik haat deze maand augustus vooral omdat je de competities start en je nog niet weet of sommige spelers vertrekken en wie er komen – er is veel onzekerheid.” Hij zal de komende dagen senior spelers zoals Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Alisson Becker en nieuwkomer Victor Muñoz ontmoeten in het AXA Training Centre.

Victor Muñoz, die niet meespeelde in de Spaanse WK-campagne, zal vroeg terugkeren om zijn integratie te bevorderen, terwijl Alexis Mac Allister nog steeds op verlengd verlof is na de WK-finale van Argentinië. In de twee weken in Amerika heeft Liverpool geen nieuwe spelers aangetrokken, omdat Iraola de selectie eerst wilde beoordelen voordat hij beslissingen neemt, en wat hij in deze nederlaag heeft waargenomen zal zijn komende transfer‑ en selectiebeslissingen beïnvloeden.