Van bijna amputatie tot pensioen: laatste hoofdstuk van Cazorla op 41

Spaanse middenvelder Santi Cazorla kondigde donderdag via Instagram zijn pensioen aan van het professionele voetbal, waarmee hij een loopbaan beëindigde die zich over meer dan twee decennia uitstrekte en hem tot de leeftijd van 41 liet spelen. Hij schreef: “Er zijn verhalen die niet eindigen… ze blijven voor altijd voortleven,” en bedankte de supporters.

Cazorla speelde sinds 2023 voor zijn jeugdclub Oviedo. Hij hielp hen in 2025 promotie te maken naar de hoogste divisie, maar de club degradeerde vorig seizoen weer.

Hij bloeide bij Villarreal en Arsenal, waar hij van 2012 tot 2018 een belangrijke schakel werd onder Arsène Wenger. Met Arsenal won hij tweemaal de FA Cup, in 2014 en 2015.

Internationaal won Cazorla met Spanje het EK in 2008 en 2012. Een blessure hield hem buiten het WK‑overwinning van Spanje in 2010.

Gedurende zijn carrière heeft hij ernstige blessures doorstaan, waaronder een enkelprobleem dat acht operaties vereiste en bijna leidde tot verlies van zijn voet. Artsen vertelden hem dat hij nooit meer zou kunnen spelen en dat een huidtransplantatie van zijn arm nodig was, waardoor een deel van een tatoeage op zijn voet achterbleef en een gangreeninfectie die een amputatie dreigde.

Cazorla zei: “Het probleem was dat het niet genezen werd en de wonden zich heropenden, ontstoken raakten.” Hij vloog naar Spanje om specialist Dr. Mikel Sanchez te zien, die zei: “Hij zag dat ik een enorme infectie had, dat ik een deel van het bot had beschadigd en de achillespees had beschadigd.”

Hij kreeg ook een bloedinfectie tijdens zijn herstel. Ondanks de tegenslagen keerde hij terug naar het voetbal, waardoor hij zijn loopbaan bijna een decennium verlengde voordat hij donderdag zijn schoenen ophing.