Van Boca-glorie en Uruguayse WK's naar een emotioneel afscheid
Nicolás Lodeiro kondigde dinsdag, op 37-jarige leeftijd, zijn pensioen aan met een emotionele video voor zijn teamgenoten en de technische staf van Nacional de Montevideo. Het verrassende besluit werd zelf door de speler bekendgemaakt en gericht aan de supporters van de club, dezelfde fans die hem zagen beginnen op twaalfjarige leeftijd. In zijn afscheidsboodschap zei hij dat het moment verwacht, maar niet gewenst was, en benadrukte de rol van de instelling Parque Central in het vormen van hem als mens en voetballer.
Lodeiro’s wortels liggen in Paysandú, waar hij in het jeugdopleiding van Montevideo terechtkwam en in juli 2007 zijn debuut maakte voor Nacional tegen Estudiantes. Tijdens zijn eerste periode verzamelde hij 79 optredens, scoorde 19 doelpunten en hielp de club de Uruguayaanse kampioenschap van 2008/2009 te winnen. Hij keerde later in het midden van 2025 terug naar Nacional, waarbij hij nog 38 wedstrijden en 22 overwinningen aan zijn record toevoegde vóór de interne aankondiging van de club.
Zijn prestaties leverden hem een stap naar Europa op, waar hij tekende voor Ajax in Nederland. Bij Ajax deelde hij een kleedkamer met Luis Suárez en vergaarde twee Eredivisie-titels en een KNVB Beker, waarmee hij zijn status als veelzijdige middenvelder op het continentale podium bevestigde.
Een daaropvolgende transfer bracht Lodeiro naar Boca Juniors, waar hij een blijvende indruk achterliet op de Xeneize-aanhang. Hij won de Primera División 2015 en de Copa Argentina van datzelfde jaar, maar het moment dat hem vereeuwigde was een beslissend doelpunt tegen River Plate in het Monumental, waarmee Boca een 1‑0 Superclásico‑overwinning behaalde die fans nog steeds vieren.
De vrije coachingsmarkt van Europa groeit na het WK
Na Boca’s exit uit de Copa Libertadores 2016, stak Lodeiro de Atlantische Oceaan over om zich bij Seattle Sounders in de Major League Soccer aan te sluiten. Daar bereikte hij zijn hoogtepunt in Noord‑America, won twee keer de Western Conference, twee MLS Cups en een CONCACAF Champions League, en werd een van de opvallende figuren van de competitie. Latere periodes bij Houston Dynamo en Orlando City maakten zijn MLS‑hoofdstuk af.
Terug in Uruguay zag Lodeiro’s tweede periode bij Nacional de ploeg Peñarol verslaan in het Gran Parque Central en het Uruguayaanse kampioenschap binnenhalen. In de daaropvolgende maanden nam zijn prominente rol af, omdat hij wisselde tussen startende posities en bankoptredens, wat een geleidelijke overgang naar het einde van zijn speelcarrière weerspiegelde.
Diego Forlán zegt dat Luis Suárez onder interimregering naar Uruguay kan terugkeren
Op internationaal niveau behaalde Lodeiro 60 interlands en vijf doelpunten voor Uruguay, en nam deel aan de WK’s in Zuid‑Afrika 2010 en Brazilië 2014. Hij speelde ook in vier Copa América‑toernooien, waarbij hij de editie van 2011 in Argentinië won, waarin hij één wedstrijd startte en in twee wedstrijden als invaller kwam. Eerder vertegenwoordigde hij het Uruguay‑U‑20‑team op het WK 2009 in Turkije en maakte hij deel uit van de Olympische selectie voor Londen 2012 onder Óscar Tabárez.
In zijn slotopmerkingen uitte Lodeiro geluk en trots, en zei dat hij voelt dat hij al zijn dromen heeft vervuld en nu de club vanaf de tribunes zal steunen, samen met zijn familie. In zijn toespraak bedankte hij de technische staf, uitrustingsbeheerders, fysiotherapeuten, koks en alle clubfunctionarissen die achter de schermen werkten, waarmee hij een carrière die Boca, Uruguay en talrijke continenten omvatte, afsluit met nederigheid en dankbaarheid.