Van Dijk reflecteert op de reis van Nederland naar WK 2026

Virgil van Dijk kijkt regelmatig, vaak alleen, naar de jeugdwedstrijden van Liverpool om weer in contact te komen met zijn roots. De 34‑jarige Nederlandse verdediger geniet van het pure voetbal van de Under‑13, Under‑15 en Under‑17 teams.

Hij herinnert zich zijn vroege worstelingen bij Willem II en een cruciale afwijzing van het Nederlands Under‑19‑team vóór het WK 2010. “Ik heb nooit echt geloofd dat ik voor Oranje zou spelen of captain zou worden,” zei Van Dijk. “Ik ben trots op wat ik heb bereikt.”

Van Dijk maakte zijn seniordebuut voor Oranje op 24-jarige leeftijd voor Southampton, tegen Kazachstan in Astana. Nederland bevond zich in een transitieperiode na een derde plaats op het WK 2014.

Hij dankt Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Dirk Kuijt en Nigel de Jong voor het vormen van zijn spelinzicht. “Hun mentaliteit en voorbereiding hebben me alles geleerd,” aldus hij.

EA FC 27 ratings onthullen Virgil van Dijk als top Nederlander

Onder Ronald Koeman werd Van Dijk een sleutelspeler naast Memphis Depay, Frenkie de Jong en Georginio Wijnaldum. “Je moet het zelf doen – wij hebben in die periode succes geboekt.”

Een ernstige knieblessure hield hem buiten Euro 2021, maar hij leidde Oranje naar de kwartfinales van het WK 2022 in Qatar. Zijn iconische bodycheck tegen Argentinië’s Leandro Paredes definieerde het toernooi.

Oranje opent het WK 2026 tegen Japan in Dallas op zondag om 22:00 CET, live op NPO 1 en NPO Radio 1. “Ik doe alles voor mijn team,” zei Van Dijk. “Zelfs als iemand Nathan Aké, mijn vriend, target, reageer ik.”

Met 92 interlands en 76 als captain nadert Van Dijk zijn mogelijke 100e internationale als Oranje de finale bereikt. Sinds juni 2025 heeft hij 5.931 minuten gespeeld – meer dan welke speler ook in de top vijf van Europa’s competities.

“We hebben eenheid nodig, niet alleen talent,” benadrukte Van Dijk. “Geloof en saamhorigheid brengen ons ver. We kunnen dit winnen.”