Van een controversiële exit naar een frisse start: Mancini verontschuldigt zich, Italië benoemt een nieuwe coach

Roberto Mancini werd woensdag voorgesteld als de nieuwe bondscoach van Italië, waarbij hij meteen zijn excuses aanbood voor de manier waarop zijn vertrek in 2023 naar Saoedi-Arabië verlopen was en zijn plannen uiteenzette om de Azzurri te herstellen. De 61‑jarige voormalige winnaar van Euro 2021 sprak de media toe in het hoofdkwartier van de Italiaanse voetbalbond, en beloofde een nieuw tijdperk voor het nationale team.

Tijdens de officiële presentatie zei Mancini dat hij het publiek wilde sparen van de vraag die hij wist dat iedereen drie jaar geleden wilde stellen over zijn vertrek. Hij legde uit dat de breuk voortkwam uit een gebrek aan communicatie met bondspresident Luigi Gravina, en voegde daaraan toe dat een persoonlijk gesprek destijds het resultaat had kunnen veranderen.

De verhuizing van Mancini in 2023 bracht hem ertoe het nationale team van Italië te verlaten voor een lucratieve coachingsopdracht in Saoedi-Arabië, een beslissing die een intens debat ontketende onder fans en analisten. Het vertrek werd omschreven als “een verlies van de liefde van je leven”, waarmee de emotionele last die hij nu draagt bij zijn terugkeer werd benadrukt.

Het vinden van een opvolger voor Gennaro Gattuso bleek buitengewoon moeilijk. Prominente namen zoals Carlo Ancelotti en Pep Guardiola bedankten de bond voor de eer, maar weigerden, terwijl Andrea Pirlo als de belangrijkste kandidaat naar voren kwam voordat zijn benoeming instortte vanwege banden met een Russisch gokbedrijf.

De excuses van Mancini gingen verder: “Wat er drie jaar geleden gebeurde was een communicatiefout tussen de president en mij. Het spijt me voor wat er de afgelopen drie jaar is gebeurd, maar het lot heeft me de kans gegeven om terug te komen.” Hij benadrukte dat het nationale team teruggebracht moet worden naar waar het thuishoort.