Verdedigend dilemma voor Engeland: James en Quansah missen training

De manager van Engeland Thomas Tuchel worstelt met een defensieve selectie‑hoofdpijn omdat Reece James en Jarell Quansah de laatste trainingssessie van de selectie hebben gemist voorafgaand aan de wedstrijd van woensdag in de laatste 32 van het WK tegen de Democratische Republiek Congo. Beide spelers volgen individuele revalidatieprogramma’s en zullen waarschijnlijk niet spelen.

Quansah kwam voor James in de groepswedstrijd L tegen Panama, nadat James een hamstringblessure had opgelopen. Tijdens die wedstrijd moest Quansah het veld verlaten vanwege een enkelprobleem. James, de verdediger van Chelsea, blijft aan de kant door het hamstringprobleem.

Tuchel overweegt Djed Spence, normaal een linksback, of Aston Villa‑verdediger Ezri Konsa voor de rechtsbackpositie. Omdat zowel James als Quansah waarschijnlijk niet zullen spelen, zijn de defensieve opties beperkt.

Declan Rice nam deel aan de sessie van dinsdag op het trainingscomplex van Engeland in Kansas City. Rice was gerustgesteld voor de 2‑0 overwinning op Panama, waarbij hij een belasting had die een rugklacht en zenuwpijn in zijn hamstring tegen het einde van het binnenlandse seizoen omvatte.

Een officiële verklaring van het X‑account van Engeland bevestigde de afwezigheden: “Alle leden van de Engelse selectie trainen dit ochtend in Swope Soccer Village, behalve Reece James en Jarell Quansah die hun eigen programma’s volgen.” Tuchel moet ook keuzes maken voor zijn vleugelaanvallers, nu Bukayo Saka zijn eerste start van het toernooi maakte tegen Panama naast Marcus Rashford. Noni Madueke en Anthony Gordon zullen gretig zijn voor een nieuwe kans om indruk te maken, terwijl Eberechi Eze of Morgan Rogers potentiële kandidaten blijven voor een startplaats.

DR Congo heeft geschiedenis geschreven door voor het eerst de knock‑outfase te bereiken, hun plek te verzekeren met een 3‑1 overwinning op Oezbekistan op zaterdag. Ze zullen proberen een enorme verrassing te veroorzaken tegen het team van Tuchel in de wedstrijd van woensdag. De winnaar zal in de achtste finale hetzij mede‑gastland Mexico of Ecuador ontmoeten, nu het WK naar een spannend einde toewerkt in New Jersey op 19 juli.