Voetbalwereld rouwt om Franco Baresi: Milan-legende sterft op 66

De voetbalwereld nam op vrijdag afscheid van Franco Baresi, de AC‑Milan‑legende en icoon van het Italiaanse nationale team, nadat bekend werd dat hij op 66-jarige leeftijd was overleden. De club kondigde zijn overlijden aan en herinnerde aan zijn 20‑jarige loopbaan, 719 officiële wedstrijden en zijn status als een hoeksteen van het DNA van Milan. De club van Milaan berichtte over het overlijden van de voormalige verdediger en beschreef hem als een van de onbetwiste iconen van het gouden tijdperk van het Italiaanse voetbal in de jaren ’80 en ’90. In hun officiële publicatie schreven ze: “De geschiedenis van Milan is in rouw vanwege het overlijden van Franco Baresi. Zijn voorbeeld en zijn diepgang zullen, voor altijd, net als zijn shirt met nummer 6, een integraal en fundamenteel onderdeel zijn van het DNA en de ontwikkeling van de hele club.” De voetbalwereld betuigde haar verdriet en herinnerde aan zijn invloed op generaties.

Geboren in Travagliato in mei 1960, wijdde Baresi zijn volledige 20‑jarige professionele carrière aan AC Milan, waar hij op 23 april 1978 op 17 jaar en 11 maanden debuteerde in de Serie A. Hij verzamelde 719 officiële optredens, een aantal dat alleen werd overtroffen door Paolo Maldini, en was 15 seizoenen lang aanvoerder van het team.

Tijdens zijn periode hielp hij Milan zes Serie A‑titels, drie Europacup‑finales, vier Italiaanse Supercups, drie Europese Supercups en twee Intercontinentale Cups te winnen. Hij stopte met spelen in 1997 en liet een record van leiderschap en defensieve meesterschap achter.

Internationaal behaalde Baresi 82 caps voor Italië en nam deel aan drie Wereldkampioenschappen. Hij maakte deel uit van de selectie die in 1982 in Spanje de Wereldbeker won, eindigde in 1990 op thuisbodem op de derde plaats en werd in 1994 vice‑kampioen, nadat hij een penalty miste in de strafschoppenreeks van de finale.

Zijn gezondheid was fragiel sinds augustus 2025, toen een routine‑onderzoek een longknobbel aan het licht bracht die operatief werd verwijderd. Hij bleef in behandeling, maar herstelde nooit volledig, en zijn laatste opvallende publieke verschijning was in februari bij de fakkelceremonie van de Olympische Winterspelen in Milan‑Cortina, samen met Giuseppe Bergomi.

Sinds 2020 was Baresi ere‑vice‑president van AC Milan, een rol die zijn blijvende band met de club onderstreepte. De organisatie prees herhaaldelijk zijn voorbeeld als inspiratie voor jonge voetballers en als een permanent onderdeel van het DNA van de club.

Ook Inter‑Milan bracht hulde, en noemde hem een protagonist van de grote Milan‑Inter‑duels en een figuur die de geschiedenis van de rivaliteit heeft gevormd. De tegenstrijdige emoties van rouw en viering benadrukken hoe Baresi’s dood het einde van een tijdperk markeert, terwijl zijn nalatenschap de identiteit van Milan blijft vormen.