Waarom Richard Hughes de 20-jarige verdediger van Chelsea wil pakken

Richard Hughes, de sportief directeur van Liverpool, heeft een recordbrekende uitgavenstorm geleid waarbij het Britse transferrecord twee keer werd gebroken voor Florian Wirtz en Alexander Isak, maar de vorm van de Reds in de competitie is achteruitgegaan, waardoor de club dit seizoen op zoek gaat naar extra versterkingen.

Josh Acheampong is een 20‑jarige centrale verdediger bij Chelsea die dit seizoen in 30 wedstrijden in alle competities heeft gespeeld en twee doelpunten heeft bijgedragen. Hij heeft al 21 Premier League‑wedstrijden op zijn naam staan ondanks zijn leeftijd.

David Lynch zei dat Liverpool contact had gehad met Acheampong voordat hij zijn nieuwe contract bij Chelsea ondertekende, waarbij hij de benadering van de club omschreef als een ‘kleine zet’ en opmerkte dat Liverpool een rol voor hem als centrale verdediger zou kunnen vinden. Hij voegde daaraan toe dat de verdediger ‘een optie lijkt die logisch is en een aantal vakjes afvinkt’ voor Liverpool.

Liverpool-fans dringen aan op een nieuwe centrale verdediger omdat Giovanni Leoni en Jeremy Jacquet als te onervaren worden gezien om dit seizoen met Virgil van Dijk samen te spelen. Het blessure‑record van Joe Gomez maakt hem ook een onbetrouwbare optie, waardoor Iraola alternatieven moet overwegen.

Acheampongs vermogen om als rechtsback te spelen voegt tactische flexibiliteit toe, een ander gebied dat Liverpool moet verbeteren. Zijn veelzijdigheid kan hem in staat stellen meerdere defensieve posities te dekken.

Met verschillende transferbeslissingen die deze zomer nog moeten worden genomen, kan Hughes wachten op een passend bod, mits Chelsea geen buitensporige vergoeding voor Acheampong vraagt. Als aan de voorwaarden wordt voldaan, kunnen de Reds hun interesse in de jonge verdediger nieuw leven inblazen.

De recordbrekende uitgaven onder Hughes leverden ook Florian Wirtz en Alexander Isak op, maar geen van beide spelers heeft Liverpool weer aan de top van de Premier League gebracht. Er waren momenten waarop de slechte vorm van de club twijfels opriep over de kwalificatie voor de Champions League, hoewel het team die uitkomst uiteindelijk heeft vermeden.