Wereld rouwt om Jorge Messi, de ongeziene kracht achter de opkomst van Lionel

Het Sanatorio Centro ziekenhuis bevestigde dat Jorge Messi op 68-jarige leeftijd op zaterdag in Rosario is overleden, waarmee een einde kwam aan de man die in stilte de opkomst van Lionel Messi tot wereldster liet verlopen. De aankondiging benadrukte zijn invloed achter de schermen gedurende de carrière van Lionel.

Gedurende het grootste deel van de carrière van Lionel bleef Jorge uit de schijnwerpers, en beheerde hij de verantwoordelijkheden die horen bij het vertegenwoordigen van een van de beroemdste spelers van de sport. Zijn invloed reikte van de jeugd van Lionel in Rosario tot de cruciale transfer naar Barcelona en de belangrijke contractuele en commerciële beslissingen die daarop volgden.

Jorge' ernstige gezondheidsproblemen werden zichtbaarder tijdens het WK 2026, hoewel de familie aanvankelijk de details privé hield. De emotionele reactie van Lionel na het scoren tegen Algerije was een van de eerste publieke signalen dat iets zeer persoonlijks hem beïnvloedde, een zichtbare emotie die los leek van de gebeurtenissen op het veld.

Later erkende Lionel dat hij een moeilijke periode doormaakte en bedankte leden van de Argentijnse delegatie voor hun steun. Zijn oprechte reactie trok aandacht omdat deze los leek van de wedstrijdsituatie.

Verslagen uit Argentinië gaven aan dat Jorge medische zorg ontving in Rosario en dat zijn toestand wisselde, waarbij familieleden dicht bij hem bleven. Lionel hield gedurende het WK regelmatig contact met zijn vader, terwijl de familie de ziekte privé hield te midden van enorme mediabelangstelling rondom Lionel.

Volgens Diario Ole verslechterde de gezondheid van Jorge al geruime tijd, en Lionel bleef gedurende het hele toernooi nauw op de hoogte. Lionel overwoog zelfs om het WK te verlaten om bij zijn vader te zijn, maar besloot uiteindelijk door te gaan met Argentinië.

Familieleden reisden tussen Rosario en de Verenigde Staten om Jorge te steunen terwijl ze de privacy van zijn ziekte beheersten. Na de WK-finale haastte de Inter Miami‑kapitein zich terug naar Rosario om tijd met zijn vader door te brengen, waarmee de toewijding van de familie werd onderstreept.

Het bepalende keerpunt in het leven van Jorge was de transfer naar Barcelona, vastgelegd in een servetovereenkomst ondertekend door Carles Rexach, Josep Maria Minguella en Horacio Gaggioli. Het servet werd later in 2024 bij een veiling verkocht voor bijna een miljoen dollar, en er stroomden snel huldebetuigingen van grote clubs en instellingen, die de cruciale rol van Jorge in de buitengewone reis van Lionel erkenden.

De voetbalgemeenschap wereldwijd heeft hulde gebracht aan Jorge Messi, en erkent de stille hand die een van de grootste carrières in de geschiedenis van de sport heeft gevormd.