WK-ellende van Lionel Messi te midden van ziekte van zijn vader

Lionel Messi publiceerde een oprechte brief waarin hij beschrijft hoe hij het Wereldkampioenschap 2026 doorstond terwijl zijn vader, Jorge, een ernstige ziekte vocht, en hij onthulde dat hij de finale tegen Spanje fysiek uitgeput en vermoeid betrad.

In een afscheidsboodschap gedeeld met een foto naast Jorge op zijn sociale media, onthulde de captain van Argentinië dat hij de finale bereikte in een verzwakte fysieke toestand en vocht tot totale uitputting.

Fysieke tol in de finale

Messi schreef: “Je bleef me vragen om het laatste Wereldkampioenschap te spelen en dagen voordat het begon, kreeg je het ergst,” waarmee hij de verslechterende gezondheid van zijn vader net voor de start van het toernooi weergeeft.

Tijdens de viering van zijn eerste Wereldkampioenschapgoal tegen Algerije werd Messi emotioneel, wijdde tranen en de woorden “Ik hou van je” aan zijn vader, terwijl hij ook twee extra doelpunten maakte in de 3‑0 overwinning die Argentinië vooruit liet gaan.

Later leverde hij een dubbeldoelpunt tegen Oostenrijk, waarmee hij de kwalificatie voor de achtste finale veiligstelde, terwijl geruchten over de toestand van Jorge circuleerden.

De groepsfasecampagne van Messi eindigde met een invallersoptreden tegen Jordanië, waarbij hij een doelpunt maakte in het laatste half uur nadat hij het spel betrad.

Bijdragen in de knock-outfase en aanhoudende twijfels

In de knock-outrondes scoorde Messi tegen Kaapverdië, voegde een doelpunt toe in de comeback‑overwinning op Egypte, en gaf een assist in de kwartfinale tegen Zwitserland.

Hij was de centrale figuur in de historische halve‑finaleoverwinning op Engeland, maar nieuws uit Rosario bevestigde dat de gezondheid van Jorge niet was verbeterd, waardoor elke kans dat zijn vader zou reizen voor de beslissende wedstrijd in New Jersey op 19 juli werd geëlimineerd.

Voor de finale tegen Spanje bekende Messi: “We bereikten de finale en je kon er niet zijn. Ik wilde het voor je winnen, maar mijn benen gaven het op. Ik voelde me nooit goed,” waarmee hij zijn fysieke grenzen benadrukt.

Na het verlies keerde Messi uitgeput terug naar Rosario, waarbij hij onzekerheid uitte over zijn toekomst zowel op clubniveau bij Inter Miami als bij het nationale team, en opmerkte dat Argentinië nog twee FIFA‑data heeft in 2026 en dat zijn deelname aan de komende Copa América (2028) en een mogelijke deelname aan het Wereldkampioenschap 2030 onduidelijk blijven.