Zuid‑Afrika beëindigt de WK‑kwalificatiehoop van de Super Falcons

De 2-1 overwinning van Zuid-Afrika op Nigeria op donderdag betekent dat de WK‑kwalificatiehoop van de Super Falcons voorbij is voor de eerste keer sinds hun debuut op het FIFA Vrouwenwereldkampioenschap in 1991, en Banyana Banyana sluiten zich nu aan bij de Black Queens van Ghana als de twee Afrikaanse vertegenwoordigers in de Intercontinentale Playoffs.

Dominantie in de eerste helft en gemiste kansen

Na een doelpuntteloze eerste helft dicteerde Zuid-Afrika het spel terwijl de Super Falcons georganiseerd bleven in de verdediging. Vroege kansen kwamen toen Rasheedat Ajibade in de 12e minuut scoorde na een slechte clearance, maar de bal afbuigde voor een hoekschop. Een set‑piece in de 39e minuut zag de voorzet van Jennifer Echegini gered door de keeper van Zuid-Afrika, en de lage schot van Michelle Alozie vanaf de rand van het strafschopgebied vijf minuten voor rust dwarsliep.

Doelpunten in de tweede helft, rode kaart en late penalty

De doorbraak kwam in de 56e minuut toen Thembi Kgatlana een voorzet van links langs Chiamaka Nnadozie liet glijden om Zuid-Afrika een 1‑0 voorsprong te geven. Zes minuten later verdubbelde Kgatlana bijna de voorsprong, maar haar poging werd gered. In de 77e minuut werd de schot van aanvoerder Refiloe Jane afgebogen van de invaller Christy Ucheibe voor het tweede doelpunt, maar Jane werd later van het veld gestuurd voor een bewuste handbal in het strafschopgebied.

In de extra tijd van de eerste helft zette Zuid-Afrika druk, met een schot van Motlhalo over de lat. De Super Falcons verdienden een penalty nadat Jane een kopbal blokkeerde met haar uitgestrekte hand; Ucheibe zette deze om in de 93e minuut, waardoor het 2‑1 werd.

De WK-zoektocht van Banyana ontmoet de Super Falcons‑duel van Nigeria, zegt Jane

Andere opvallende momenten waren onder meer de grote kans van Asisat Oshoala in de 51e minuut, gered door de keeper, en de kopbal van Uchenna Kanu vijf minuten voor het einde, die met de hand werd weggeslagen voor een hoekschop. Christy Ucheibe scoorde ook een troostdoelpunt voor Nigeria laat in de wedstrijd.

De wedstrijd liet zien dat de vroege agressie van Zuid-Afrika zich uitbetaalde, terwijl de Super Falcons, ondanks veelbelovende momenten, niet konden herstellen van het vroege achterstand en de latere rode kaart. Hun uitschakeling markeert de eerste afwezigheid van een FIFA Vrouwenwereldkampioenschap sinds 1991.

Met de overwinning gaat Banyana Banyana door naar de Intercontinentale Playoffs, waar ze de resterende Afrikaanse kwalificant zullen ontmoeten voor een plek op het WK 2027. De Super Falcons moeten zich nu hergroeperen na hun historische uitschakeling.