Amputee League start eerste Belgische amputatievoetbalcompetitie

Afgelopen weekend is de allereerste Belgische amputatievoetbalcompetitie van start gegaan, georganiseerd door de Amputee League, met deelname van KRC Genk, Club Brugge en Antwerp. De competitie, die deel uitmaakt van een breder sportprogramma, biedt spelers met een amputatie de kans om op nationaal niveau te voetballen.

Het artikel maakt deel uit van een overzicht van Voetbal, Wielrennen, Tennis, Formule 1, Basketbal en Veldrijden. Het vormt een nieuw programma binnen de Amputee League. Meer info is beschikbaar via het artikel.

Sociale impact en doelstellingen

Erik Gerits, CEO van KRC Genk, verklaarde dat de club iedereen, ook mensen met een amputatie, de kans wil geven om te voetballen. Hij benadrukte dat het vinden van spelers en het doorbreken van stereotypen de grootste uitdaging is. Genk werkt samen met haar Foundation en Ziekenhuis Oost‑Limburg om potentiële spelers te werven.

Volgens Gerits moet het spel het zelfvertrouwen van mensen met een beperking versterken, lotgenoten ontmoeten en ervaringen delen. Speler Mario Claesen van KRC Genk voegt daaraan toe dat een amputatie vaak een ‘zwart doek’ over het leven legt, maar wekelijkse trainingen geven iets om naar uit te kijken. Hij concludeert dat zodra je op het veld staat, je even alles vergeet en iedereen één wordt.

De nieuwe competitie vormt een mijlpaal voor de sportieve ontwikkeling van amputatievoetbal in België, waar voorheen alleen trainingen en losse wedstrijden plaatsvonden. Met een officiële competitie ontstaat nu een structureel kader waarin ploegen zich kunnen ontwikkelen.

Bernard Kint, speler van Antwerp, ziet de competitie als een essentiële stap vooruit die de dynamiek verandert en de teams tot een ‘grote bende’ maakt, maar wel competitief laat spelen. Een officiële competitie is bovendien noodzakelijk om tickets voor Europees voetbal en grote wedstrijden te bemachtigen. Met drie clubs kan de nationale ploeg, de Red Flamingos, groeien en zich voorbereiden op EK, Nations League en WK.

Mario Claesen merkt op dat Antwerp en Club Brugge al jaren ervaring hebben, terwijl Genk pas sinds dit voorjaar actief is. Kint bevestigt dat Genk net gestart is en dat het verschil nu groot is, maar hoopt dat het in de komende jaren kleiner wordt. Erik Gerits droomt ervan elk jaar één of twee clubs toe te voegen, wat volgens hem de competitie verder zou versterken.