André Ooijer steunt Cody Gakpo’s keuze na familieverlies

Tijdens de WK-avond op zaterdag 27 juni verdedigde de voormalig Nederlands verdediger André Ooijer de Liverpool-aanvaller Cody Gakpo nadat de speler had bekendgemaakt dat zijn ongeboren zoon was overleden. Ooijer hield vol dat alleen Gakpo zelf moet beslissen of hij doorgaat met het Nederlands elftal op het toernooi.

Ooijer bekritiseerde de media-speculaties en zei tijdens de uitzending: “Je hoort mensen zeggen dat hij naar huis moet en dat hij er mentaal niet klaar voor is.” Hij benadrukte dat dergelijke meningen geen invloed moeten hebben op Gakpo’s persoonlijke keuze.

Hij voegde eraan toe: “Laat Cody zelf beslissen,” en benadrukte dat de beslissing volledig bij de spits ligt. Ooijer drong aan op respect voor wat Gakpo ook zal verklaren, of hij zich nu in staat voelt om te spelen of niet.

Ooijer haalde een vergelijkbare situatie in 2008 aan toen Khalid Boulahrouz met persoonlijke tegenslag te maken kreeg. Hij wees erop dat de wilskracht van de speler zelf doorslaggevend was. Volgens hem hing de uitkomst af van de kracht van het individu om hiermee om te gaan.

Voormalig coach Ron Jans sloot zich bij deze gedachte aan en noemde het een “levensles” en riep op om de speler zijn eigen zaken te laten regelen. Jans benadrukte dat externe meningen geen rol mogen spelen in persoonlijke beslissingen.

De discussie belicht het delicate evenwicht tussen publieke aandacht en persoonlijk verdriet binnen de topsport. Kijkers worden uitgenodigd om de laatste Studio Oranje te volgen voor verdere analyse van de uitdagingen van het Nederlands elftal op het WK. De eenheid van de Nederlandse selectie zal op de proef worden gesteld terwijl ze de emotionele nasleep verwerken en streven naar WK-succes.