De blessurecrisis bij Arsenal dwingt tot een fitnessrevolutie met de aanstelling van Braga

Arsenal Football Club maakte op 4 juli 2026 bekend dat Antonio Gómez is aangetreden als fitnesscoach. Deze aanstelling maakt deel uit van een doorlopende herstructurering van de staf na meerdere seizoenen met veel blessures. De komst van Gómez volgt op een bredere vernieuwing van de prestatiestructuur van Arsenal, met als doel het verminderen van afwezigheden van spelers. Gómez komt over van de Portugese club Braga, waar hij onder leiding stond van Carlos Vicens.

De recente campagnes van Arsenal werden gekenmerkt door veel blessures, wat leidde tot een strategische verschuiving naar nieuwe fitnessdeskundigen. De club heeft zijn medische en prestatieafdelingen heringericht om de leemte op te vullen die ontstond door terugkerende blessures. Het aantrekken van een coach van een club die zelf goed omgaat met blessures, werd gezien als een directe reactie op deze behoefte.

Gómez verliet zijn functie bij Braga, waar hij een belangrijke rol speelde in de staf van Vicens, om de positie bij Arsenal te aanvaarden. Braga vulde zijn vertrek op met Ramiro Marín, die na een seizoen als fitnesscoach bij Barça Atlètic, het reserveteam van Barcelona, overkwam. Deze uitwisseling benadrukt de inzet van beide clubs om hoge prestatiestandaarden te handhaven.

Gelijktijdig haalde Arsenal de Portugese sportgeneeskundige Arnaldo Abrantes binnen als nieuwe clubarts en hoofd sportgeneeskunde. Abrantes verliet Aston Villa, waar hij verantwoordelijk was voor de medische dienstverlening, en zal deze maand beginnen. Hij vervangt dr. Zafar Iqbal, die na de Champions League-finale werd ontslagen. Ook twee voormalige collega’s van Abrantes van Villa, beide fysiotherapeuten, zijn de afgelopen maanden naar Arsenal overgestapt.

Om de medische staf verder te versterken, vertrok Eneko Angulo na twaalf jaar bij Real Betis om een senior revalidatiefunctie bij Arsenal te bekleden. Simon Murphy, die in 2021 vanuit Leicester City naar Arsenal kwam, werd gepromoveerd tot hoofd fysiotherapeut, als opvolger van Jordan Reece, die naar Manchester United is vertrokken. Ondertussen stapt Tom Allen, al lang hoofd sportwetenschappen, op, en lijkt Sam Wilson, hoofd fysieke prestaties, op weg naar Juventus.

De nieuwe medewerkers zullen zich snel moeten integreren in de bestaande structuren, waaronder consultant Joaquín Acedo, een oude bekende van trainer Mikel Arteta, die zijn adviesrol zal voortzetten. Hun gezamenlijke taak is om de ingrijpende veranderingen in de staf om te zetten in minder blessures en een veerkrachtiger team. Uitdagingen zijn onder meer het afstemmen van nieuwe methodieken op de bestaande clubcultuur en het waarborgen van continuïteit tijdens de overgang.