Basel pakt 19-jarige Akpe Victory, Rangers in nood

Rangers Football Club staat voor een dringende verdedigingscrisis terwijl ze trachten een nieuwe, imposante centrale verdediger toe te voegen aan hun zomerse heropbouw. De 19-jarige Akpe Victory, een 1,95 meter lange verdediger, voldoet perfect aan het fysieke profiel dat Derek McInnes zoekt, maar de €5 miljoen deal van Basel laat de Ibrox-club met lege handen achter.

De Italiaanse transferdeskundige Rudy Galetti maakte op 3 juli via X bekend dat FC Basel de intensieve onderhandelingen had afgerond om Victory’s handtekening veilig te stellen. De transfer werd definitief toen de tiener afscheid nam in Hongarije en aan boord stapte van een vlucht naar Zwitserland om de overstap te voltooien.

Zalaegerszeg hield vast aan een waarde van €5 miljoen voor de verdediger, en Basel structuurde een financieel pakket dat de Hongaarse club tevreden stelde. De deal sluit een gat in de verdediging van Basel, terwijl Rangers verstoken blijven van hun beoogde aanwinst.

Verscheidene clubs hadden Victory in het vizier, waaronder Benfica, Strasbourg en Kilmarnock, waar Derek McInnes graag de krachtpatser naar de Schotse Premiership zou willen halen. De interesse benadrukt de aantrekkingskracht van de verdediger in heel Europa.

Victory kwam in de winterstop over van de Litouwse club Banga Gargždai en paste zich direct aan aan de Hongaarse competitie. Zijn snelle acclimatisering toonde zijn potentieel om te gedijen in fysiek veeleisendere competities.

In de Hongaarse hoogste divisie speelde hij 13 wedstrijden en speelde hij 876 minuten, scoorde tegen Diosgyőri VTK en leverde een assist. Die combinatie van snelle herstelsnelheid en progressief passen is precies wat McInnes zoekt voor een gedisciplineerde verdedigende linie.

Voor Rangers betekent het verlies een flinke tegenslag tijdens een cruciale zomerse squad-heropbouw, aangezien overbetaling voor een onervaren tiener de begroting zou hebben opgebruikt die nodig is voor algemene squaddiepte. Het recruitmentteam moet nu snel schakelen naar goedkopere markten in Scandinavië of de Engelse Premier League-huurbazaar verkennen.

Met het €5 miljoen-doel nu buiten bereik, zal Rangers snel alternatieven moeten vinden om hun verdediging te versterken voordat het nieuwe seizoen begint.