Chelsea versterkt aanval met Matsukubo in jacht op nieuwe prijzen

Chelsea heeft de Japanse international Manaka Matsukubo vastgelegd voor een contract van vijf jaar, om de aanvalsopties van het elftal van Sonia Bompastor te versterken. Hiermee wordt voldaan aan de behoefte aan veelzijdige creativiteit in aanloop naar de nieuwe Women’s Super League-campagne, terwijl de regerend kampioenen hun dominantie willen voortzetten.

Matsukubo kan zowel als aanvallende middenvelder als als centrale spits uit de voeten, en brengt daarmee creativiteit, technische kwaliteit en een neus voor doelpunten mee. Haar veelzijdigheid geeft het elftal van Sonia Bompastor een waardevolle optie langs de hele voorhoede.

In de NWSL werd ze vorig seizoen uitgeroepen tot Middenvelder van het Jaar, na 11 competitiedoelpunten. In haar NWSL-carrière scoorde ze 19 keer in 60 wedstrijden en heeft ze dit seizoen al vijf doelpunten in negen competitiewedstrijden toegevoegd.

In oktober werd ze de jongste speelster die ooit een hattrick scoorde in de NWSL-geschiedenis, een prestatie die ze neerzette tegen Bay FC. Dit record benadrukt haar scoringsinstinct op jonge leeftijd.

Op internationaal niveau hielp Matsukubo Japan naar de finale van het FIFA WK voor vrouwen onder 20 in 2022 en opnieuw in 2024, waarbij ze in het laatste toernooi de Zilveren Bal won. Sinds haar debuut in het seniorenteam in 2025 heeft ze de SheBelieves Cup en het AFC Vrouwen-Aziatisch Kampioenschap op haar naam geschreven, met inmiddels 19 interlands en twee doelpunten.

Ze begon haar professionele carrière bij de Japanse club Mynavi Sendai in 2023, voordat ze op huurbasis naar North Carolina Courage vertrok, wat later een definitieve overstap werd. De transfer naar Chelsea volgt op haar succesvolle periode in de NWSL.

“Ik ben zo opgewonden om bij Chelsea te kunnen spelen, een club met een rijke geschiedenis. Als klein meisje volgde ik Chelsea, omdat het een club is die over de hele wereld bekend is,” aldus Matsukubo na afronding van de transfer. Ze voegde toe dat ze hoopt de traditie van het winnen van prijzen bij de club voort te zetten.

Haar komst volgt kort op de ondertekening van een nieuw contract door de ervaren Lucy Bronze, wat het reeds sterke elftal nog verder versterkt. Met de toevoeging van Matsukubo hoopt Chelsea de dominantie in de Women’s Super League te behouden als de nieuwe campagne nadert.