Echteld prijst AZ na overtuigende Europese zege tegen Ararat-Armenia

Op een koele donderdagavond in Alkmaar zag trainer Leeroy Echteld zijn team AZ domineren tegen Ararat‑Armenia in de Europa League, waar de Alkmaarders een overtuigende 0‑4 overwinning behaalden. De Braziliaan Weslley Patati was de uitblinker, terwijl Echteld lovend sprak over de algehele indruk.

Echteld was bijzonder tevreden over het optreden van AZ tegen Ararat‑Armenia. “De verwachte reactie? Zeker. He said after the match that they had played very professionally. He said they briefly took the lead, but it did not last long. AZ now have matches against FC Twente, Ajax and Juventus scheduled. Zijn enthousiasme onderstreepte de overtuigende aard van de overwinning.

Trage start en druk van de tegenstander

De trainer zag zijn ploeg moeizaam beginnen. “We begonnen niet super, zij zetten eerst veel druk op ons en daar kwamen we niet goed uit. Dat duurde een minuut of zeven, acht en daarna kwamen we in ons spel,” legde hij uit.

In die openingsfase richtte Echteld zich vooral op middenvelder Lewis Schouten. “Ik vertelde hem dat hij er vaker langs kon. Hij moest meer dribbelen, zo kwamen we hoger op het veld,” zei hij, omdat Schouten volgens hem te traag was.

Uiteindelijk was Echteld tevreden over de verdediger. “Ik vind wel dat Schouten een goede wedstrijd heeft gespeeld. Hij maakte een hele goede indruk,” stelde hij later.

Patati’s dubbele goal en assist

Patati was met twee doelpunten en een assist de grote uitblinker bij AZ. Echteld prees de Braziliaan, die recent minder speelde: “Heel mooie goals, vooral van Weslley. Hij heeft een tijdje niet gescoord en ook een paar keer niet gespeeld. Als je dan zo antwoordt, dan ben ik hartstikke blij voor hem.”

Ondanks de moeizame openingsfase twijfelde Echteld nooit aan een goede afloop. “Ik heb in de wedstrijd niet het idee gehad dat het nog mis zou gaan. Zij kregen wel nog even de overhand, maar dat duurde niet lang,” verklaarde hij.

Voor AZ staan nu ontmoetingen met FC Twente, Ajax en Juventus. “Dat zijn sowieso hele mooie wedstrijden. We willen ons met deze teams meten en kijken waar we staan,” zei Echteld, die uitkijkt naar die affiches.