De WK-droom van Endrick vervaagt door Ancelotti’s bankzit

De uit de favela afkomstige tiener die voor Real Madrid tekende voor €45 miljoen zit nu op slechts drie invalbeurten op het WK. Endrick Felipe Moreira de Sousa (19) heeft meer tijd doorgebracht met kijken dan met spelen, ondanks de blessures van Neymar en Raphinha.

Vanavond om 22.00 uur speelt Brazilië — met of zonder Endrick — tegen Noorwegen in de achtste finales. Deze weglating heeft een golf van memes online doen ontstaan, elk één die Carlo Ancelotti’s aarzeling om de tiener te laten starten op de hak neemt. In één filmpje doet de 67-jarige Italiaanse coach zelf het gele shirt aan, waarbij hij beweert dat Endrick de enige beschikbare spits is.

De sociale-media-gekte draait om Ancelotti’s weigering om Endrick een basisplaats te geven. Fans hebben het dilemma omgezet in humor: één meme toont de coach voor een keuze tussen het opstellen van Endrick of het veranderen in een koe, compleet met beelden van een herbivoor die een wenkbrauw optrekt in Ancelotti’s kenmerkende stijl.

Endricks opkomst van een favela in São Paulo naar een multimiljonair is voor bijna vijftig miljoen Brazilianen die onder de armoedegrens leven een symbool van hoop geworden. Zijn vader verkocht ooit koffie en koekjes in metrohaltes om het gezin te onderhouden; zijn moeder sliep op de grond omdat het huishouden zich geen bed kon veroorloven.

Het keerpunt kwam toen Endrick op zestienjarige leeftijd zijn eerste profcontract tekende — bij Palmeiras, de club waar zijn vader als schoonmaker op wedstrijd dagen werkte. Binnen een jaar verhuisde hij naar Real Madrid voor €45 miljoen en was zijn financiële toekomst veiliggesteld.

Endricks bescheiden achtergrond is niet vergeten door de Braziliaanse supporters, die zijn nieuwe beroemdheidsleven vergeven. De spits trouwde in 2024 met model Gabriely Miranda onder een notariële overeenkomst die dagelijkse liefdesverklaringen, een verbod op publieke ruzies en beperkingen op sociale-media-interacties met mensen van het andere geslacht omvat.

Zijn speeltijd bij Real Madrid nam af na het aantreden van Xabi Alonso als vervanger van Ancelotti. In het seizoen 2024/25 maakte Endrick 37 optredens en scoorde zeven doelpunten, maar in het daaropvolgende seizoen onder Alonso speelde hij slechts 99 minuten in twee wedstrijden.

Op zoek naar speeltijd werd Endrick in december 2025 verhuurd aan Olympique Lyon. “Tijdens die zes maanden in Frankrijk is mijn leven volledig veranderd,” zei hij. In de tweede seizoenshelft van de Ligue 1 scoorde hij acht doelpunten en gaf hij acht assists in 21 wedstrijden.

Toch blijft de hoop van het Braziliaanse publiek op een hoofdrol op dit WK onvervuld. Endrick speelde slechts 27 minuten tegen Haïti, negen tegen Schotland en één helft tegen Japan. Zijn schot op doel tegen Haïti werd met gejuich ontvangen, wat zijn immense populariteit ondanks beperkte speeltijd onderstreept.